[최재혁 기자] '5세대 뉴 키즈' 아크(ARrC)가 거침없는 인기 상승세를 입증했다.

아크(앤디, 최한, 도하, 현민, 지빈, 끼엔, 리오토)는 지난 5일 MBC M, MBC every1 '쇼! 챔피언'을 끝으로, 미니 2집 'nu kidz: out the box' 활동을 마무리했다.

'nu kidz: out the box'는 기존의 '틀'을 깨고 자신들만의 방식으로 세상과 연결되는 아크의 솔직하고 당당한 '뉴 키즈'적 에너지와 음악적으로 180도 차별화된 새로운 시도를 담아낸 앨범이다. 유니크한 힙합 사운드와 트렌디한 퍼포먼스가 어우러진 타이틀곡 'nu kidz'를 비롯해 높은 완성도는 물론 아크의 자유와 개성을 보여주는 5곡이 수록됐다.

아크는 'nu kidz: out the box' 활동을 통해 모두를 매료시키며 진정한 '뉴 키즈'의 존재감을 발휘했다. 먼저, 데뷔 앨범 'AR^C' 대비 약 37% 상승한 판매량으로 자체 초동 기록을 경신했다. 이어 타이틀곡 'nu kidz'는 싱가포르 아이튠즈 K-POP 송 차트에 진입했을 뿐만 아니라 글로벌 팬들의 폭발적인 관심 속 뮤직비디오가 1000만 뷰를 돌파하며 신인으로서 달성하기 힘든 쾌거를 이뤘다. 

특히, 컴백과 동시에 아크는 중국 최대 SNS인 웨이보에서 검색어 조회수가 급격하게 증가하며 1060만 회라는 엄청난 수치를 기록했다. 이어 구글 트렌드에서도 브라질, 베트남, 뉴질랜드, 싱가포르, 인도네시아 등 다양한 국가에서 검색량이 그 어느 때보다 빠르게 급증한 가운데, 베트남 유수의 매체에서 아크의 발매를 집중 조명하는 등 연일 화제를 모으고 있다. 

또한 아크는 독보적인 바이브와 뛰어난 실력으로 타이틀곡부터 수록곡 무대까지 선보이며 아크만의 새로운 장르를 개척, 리스너들의 취향을 저격했다. 이에 글로벌 팬과 리스너들은 "아크만이 소화할 수 있는 비트가 중독적이다", "들으면 들을수록 재미있는 요소도 많고 의자를 활용한 퍼포먼스도 독특해서 신선하다", "전체적인 흐름이 깔끔하면서도 실험적인 요소를 적절히 섞어서 듣기 편하면서도 개성 넘친다" 등의 뜨거운 반응을 쏟아내며 아크의 음악에 열광하고 있다.

기세에 힘입어 아크는 지난 4일 방송된 SBS M, SBS funE '더쇼'에서 데뷔 후 음악방송 첫 1위 후보에 오르며 괄목할 만한 성장세를 입증했다. 이어 차기 앨범에 수록될 'night life'의 스튜디오 세션을 선공개하며 또 한 번 '틀'을 깨는 이례적인 행보를 펼친 만큼, '5세대 뉴 키즈' 아크가 계속해서 보여줄 글로벌 활약상에도 기대가 모인다.

[사진제공=Mnet, MBC, SBS M, SBS funE, MBC M, MBC every1 방송화면 갈무리]