[CBC뉴스] 강원도 삼척시의 대표 봄 축제인 '제21회 삼척맹방유채꽃축제'가 내달 4일부터 20일까지 근덕면 상맹방리에서 펼쳐진다. 이번 축제는 6ha에 달하는 드넓은 유채꽃밭을 배경으로, 푸른 바다와 벚꽃길이 어우러져 삼척에서만 경험할 수 있는 특별한 풍경을 선사할 예정이다. 매년 30만 명이 다녀가는 삼척의 대표 축제로 자리 잡은 이 축제는 올해도 많은 관광객의 발길을 끌 것으로 기대된다.

축제의 테마는 '삼척 맹방 유채꽃과 봄 가득 희망 가득'으로, 삼척시는 동해선 열차 개통에 따라 증가할 관광객을 맞이하기 위해 안전한 행사 운영에 만전을 기하고 있다. 안전요원을 배치하고 관계기관과의 협업체계를 강화하는 등 준비에 박차를 가하고 있다. 김기석 삼척시 농정과장은 "행복한 추억이 될 수 있도록 심혈을 기울여 준비하는 만큼 많은 분이 방문해 노란 유채의 봄 향기를 만끽하길 기대한다"고 밝혔다.

이번 축제에서는 다양한 참여형 행사가 관광객을 맞이할 예정이다. 농특산물판매장, 향토먹거리장터, 삼척시문화관광홍보관 등의 상설부스를 비롯해 라디오 특집 공개방송, 꽃보다 버스킹, 유채꽃 사생대회, 유채꽃 가요제 및 페이스페인팅 체험 등이 준비되어 있다. 시는 동해안 열차 개통에 따른 관광객 증가 추세에 맞춰 예년보다 더욱 다양한 볼거리와 체험 거리를 풍성하게 마련했다.

특히 유채꽃밭은 푸른 바다와 벚꽃길과 어우러져 방문객들에게 잊지 못할 봄의 추억과 낭만을 선사할 것으로 보인다. 이러한 아름다운 풍경은 사진 촬영 명소로도 손색이 없으며, 방문객들은 이를 배경으로 한 추억을 간직할 수 있을 것이다. 김 과장은 "축제는 단순히 꽃을 보는 것에 그치지 않고, 지역 특산물과 문화를 경험할 수 있는 기회가 될 것"이라고 전했다.

이번 축제는 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다. 삼척시는 축제를 통해 지역 농산물과 특산품을 알리고, 관광객들이 삼척의 매력을 더 깊이 느낄 수 있도록 다양한 프로그램을 기획하고 있다. 삼척맹방유채꽃축제는 봄의 시작을 알리는 동시에, 삼척의 자연과 문화를 함께 즐길 수 있는 기회를 제공할 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자