[CBC뉴스] 인기 유튜버 말왕(본명 유태양)이 이제 웹툰 히어로로 변신한다. 카카오엔터테인먼트는 2일, 말왕을 주인공으로 한 코믹 액션 판타지 웹툰 '백만쩌리'의 연재를 시작한다고 발표했다. 이 웹툰은 카카오페이지와 카카오웹툰에서 만나볼 수 있다.

'백만쩌리'는 특별한 초능력 없이도 자신의 근력만으로 세상을 구하는 말왕의 이야기를 담고 있다. 웹툰은 유머와 액션을 결합하여 독자들에게 즐거움을 선사할 예정이다. 특히 말왕의 165만 유튜브 구독자를 사로잡았던 그의 유행어와 패션이 그대로 반영되어 팬들에게 친숙한 느낌을 줄 것으로 보인다. 더불어, 말왕이 직접 부른 오리지널 사운드트랙 '메가 데드 리프트'도 배경음악으로 사용되어 웹툰의 몰입감을 높일 예정이다.

카카오엔터테인먼트는 이번 프로젝트를 통해 10대와 20대, 이른바 1020 세대를 웹툰으로 끌어들이려는 전략을 구사하고 있다. 카카오엔터 관계자는 "인기 크리에이터를 중심으로 한 스토리 콘텐츠를 통해 팬덤 기반 지식재산(IP) 경쟁력을 강화하고자 한다"고 밝혔다. 이는 유튜브에서 활약 중인 인플루언서들의 팬층을 웹툰 플랫폼으로 유도하려는 시도로 풀이된다.

말왕의 웹툰 주인공 변신은 그의 기존 팬들에게는 새로운 즐거움이 될 것이며, 그가 가진 독특한 매력은 새로운 독자층을 확보하는 데에도 기여할 것으로 예상된다. '백만쩌리'는 말왕이 가진 인간미와 강인한 체력으로 초능력자들 사이에서 독보적인 존재로 자리매김하는 과정을 그리며, 히어로물의 새로운 패러다임을 제시할 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 허연하 기자