[CBC뉴스] 애플의 혁신적인 컴퓨터 프로그래머 빌 앳킨슨이 지난 5일(현지시간) 74세의 나이로 별세했다. 앳킨슨은 췌장암으로 미국 캘리포니아주 포톨라 밸리에서 생을 마감했다고 뉴욕타임스가 보도했다.

1951년 캘리포니아주 로스 가토스에서 태어난 그는 워싱턴대학교 대학원에 재학 중이던 1978년, 애플의 전 최고경영자(CEO) 스티브 잡스의 권유로 애플에 입사해 51번째 직원이 됐다. 1980년대 초 매킨토시 컴퓨터 개발에 참여한 앳킨슨은 스티브 잡스와 깊은 인연을 맺으며 애플의 핵심 인물로 자리 잡았다.

앳킨슨은 매킨토시 컴퓨터의 그래픽 시스템인 '퀵드로'를 개발해 개인용 컴퓨터의 대중화에 큰 기여를 했다. 퀵드로는 데스크톱, 폴더, 파일, 애플리케이션 등의 아이콘을 표시하며 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)의 핵심으로 자리 잡았다. 그는 '더블 클릭'과 '풀다운 메뉴' 같은 혁신적인 기능도 창안했다.

또한, 앳킨슨은 디지털 그리기 프로그램인 '맥페인트'와 비프로그래머도 소프트웨어를 만들 수 있게 하는 '하이퍼카드'를 개발했다. 특히 하이퍼카드는 월드와이드웹(WWW)의 전신으로 평가받으며, 그의 영향력은 컴퓨터 분야를 넘어 디지털 혁신에까지 미쳤다.

1990년 애플을 떠난 후 그는 소프트웨어 기업 '제너럴 매직'을 설립했으나 경영난으로 2004년 문을 닫았다. 이후 자연 사진작가로 활동하며 사진집을 출판하기도 했다. 앳킨슨은 세 번 결혼했고, 부인과 두 딸, 의붓아들, 의붓딸을 유족으로 남겼다. 그의 업적은 컴퓨터 산업에 큰 영향을 미쳤으며, 그의 혁신적인 발명은 여전히 많은 사람들의 기억 속에 남아 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자