[CBC뉴스] 최정(38·SSG 랜더스)이 한국 프로야구 역사에 또 다른 이정표를 세웠다. 최정은 27일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 한화 이글스와의 경기에서 시즌 10호 홈런을 터뜨리며 KBO리그 최초로 20시즌 연속 두 자릿수 홈런 기록을 달성했다. 이 기록은 그가 2006년 12홈런을 시작으로, 매 시즌 최소 10개의 홈런을 기록해온 꾸준함의 결과다.

이번 홈런은 3회말 2사 1, 2루 상황에서 한화의 선발 투수 엄상백의 직구를 공략한 3점 홈런으로, 최정의 놀라운 장타력을 다시 한번 입증했다. 그의 홈런 시계는 지난달 28일 NC 다이노스전 이후 멈춰 있었으나, 30일 만에 다시 움직였다.

최정은 2005년 SK 와이번스에 1차 지명으로 입단한 후 꾸준히 팀의 중심 타자로 활약해왔다. 그는 354번의 사구를 맞으며 세계 기록을 세우기도 했지만, 철저한 자기 관리로 큰 부상 없이 선수 생활을 이어가고 있다. 30대 후반의 나이에도 불구하고 여전히 최정상급 기량을 과시하며, 2024시즌 이후 4년간 110억 원을 보장받는 자유계약선수(FA) 계약을 체결했다.

이번 시즌에도 여러 차례 부상을 겪었지만, 최정은 끈질긴 재활과 노력으로 이를 극복했다. 시즌 초반에는 오른쪽 햄스트링 부상으로 개막전을 재활로 시작했으며, 6월에는 수비 훈련 중 공에 맞아 일시적으로 1군 엔트리에서 빠지기도 했다. 그럼에도 불구하고 최정의 장타력은 여전했다. 그는 27일까지 친 25개의 안타 중 10개를 홈런으로 연결했다.

최정의 기록은 당분간 깨지기 어려울 것으로 보인다. 현재 18시즌 연속 두 자릿수 홈런을 기록 중인 최형우(41·KIA 타이거즈)가 뒤를 잇고 있지만, 최정의 20시즌 연속 기록은 KBO리그에서 독보적이다.

최정의 다음 목표는 10시즌 연속 20홈런이다. 그는 2016년부터 지난해까지 9시즌 연속 20홈런 이상을 기록해왔으며, 이번 시즌에도 10개의 홈런을 추가하면 이 기록을 이어갈 수 있다. 최정은 KBO리그 통산 홈런 1위(505개)를 달리고 있으며, 그의 도전은 계속될 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자