[CBC뉴스] KBI그룹이 미국 시장에 본격 진출하며 대용량 배터리 에너지 저장장치(BESS) 사업을 추진한다. 전선 및 동소재사업과 자동차부품사업을 주력으로 하는 KBI그룹은 한국남부발전, 알파자산운용과 협력해 '루틸(Rutile) BESS 사업'을 전개하기 위해 미국 델라웨어주에 'KBI ENERGY AMERICA LLC'를 설립했다고 15일 밝혔다.

KBI ENERGY는 KBI국인산업과 KBI메탈의 자금으로 설립된 특수목적법인으로, 루틸 BESS 홀딩스에 14.2%의 지분을 투자한다. 올해 3월에는 남부발전 및 알파자산운용과 주주간 협약서를 체결하여 사업 참여를 확정했고, 박한상 부회장과 임직원들은 이달 초 미국 텍사스에서 EPC 계약 체결식에 참석해 실질적인 사업의 시작을 알렸다.

루틸 BESS 사업은 미국 텍사스주 전력시장에서 한국 기업 주도로 최초로 추진되는 대규모 배터리 에너지 저장시설 건설 및 운영 프로젝트로, 1.2억 달러 규모의 공동 투자를 통해 미국 전력 에너지 시장에 진출할 계획이다. 이번 프로젝트는 태양광, 풍력 등 신재생에너지를 포함한 다양한 전력을 배터리에 저장한 후, 수급 상황에 따라 판매하는 전력 거래 사업으로, 글로벌 IT 기업과 제조업체들의 대규모 전력 수요처에 안정적으로 전력을 공급할 예정이다.

KBI그룹은 이번 사업을 통해 미국 에너지 시장에 기반을 확보하고, KBI메탈, KBI알로이, KBI코스모링크 등 산업소재 계열사와의 시너지를 통해 글로벌 전력 에너지 사업을 확대할 계획이다. 박한상 부회장은 이번 사업이 그룹의 전통 에너지 사업에서 미래 에너지 전략산업으로의 전환을 의미하며, 글로벌 시장 경쟁력을 높이기 위한 다양한 협력을 지속하겠다고 밝혔다.

한편, KBI그룹은 전선·동 소재 사업과 자동차부품 사업을 주력으로 환경/에너지, 건설/부동산, 섬유/용기, 의료 등 6개 부문에서 30여 개 계열사를 운영하며 글로벌 사업을 활발히 전개하고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 권오성 기자