배달의민족 운영사 우아한형제들은 장애인의 날을 맞아 시각장애인을 지원하는 인공지능(AI) 기반 음식 사진 음성 설명 기능을 개발했다고 19일 밝혔다. 이 기능은 시각장애인들이 배달앱에서 메뉴를 보다 편리하게 탐색하고 선택할 수 있도록 돕기 위해 만들어졌다.

기존 스크린리더는 화면에 표시된 글자만을 음성으로 변환했으나, 이번에 개발된 AI 기능은 음식 사진을 분석해 색상, 익힘 정도, 주요 재료의 형태 등을 상세히 설명한다. 시각장애인의 직관적 이해를 돕기 위해 AI 스타트업 커넥트브릭과 협력해 완성했다.

우아한형제들은 올해 2월부터 기능 개발을 시작하고, 지난달 31일부터 이달 2일까지 서울 관악구 실로암시각장애인복지관에서 시각장애인 30명을 대상으로 테스트를 실시했다. 참여자들은 “음식의 모습이 머릿속에 그려진다”, “같은 소비자로 인정받는 느낌”이라는 반응을 보였으며, 기능에 대해 5점 만점에 4.5점을 평가했다. 또한 설명에 재료와 메뉴의 형태 및 구성이 반드시 포함돼야 한다는 의견도 제기됐다.

우아한형제들은 해당 AI 음식 사진 묘사 기능을 실제 서비스에 적용하는 방안을 검토하고 있다.

아울러 우아한형제들은 장애인과 취약계층의 먹거리 안전망과 접근성 향상을 위한 사회공헌 활동도 진행 중이다. 방학으로 인해 급식이 중단된 아동에게 식사를 제공하는 ‘배민방학도시락’, 발달장애인과 디지털 취약계층을 위한 ‘쉬운 배달앱 설명서’ 출간, 휠체어 이용자를 위해 음식점 문턱에 경사로를 설치하는 ‘모두의 민트트랙’ 사업 등이 대표적 사례다.

김중현 우아한형제들 지속가능경영실장은 “서비스 본연의 기능을 강화하며 사회적 가치를 실현하고 누구나 차별 없이 기술적 혜택을 누릴 수 있도록 접근성 개선에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.