[CBC뉴스] 인천 연수갑 국회의원 보궐선거에 출마한 박종진 국민의힘 후보가 ‘공천 헌금’ 의혹과 관련해 자신을 고발한 정승연 개혁신당 후보 등을 무고 혐의로 맞고소했다.

박 후보는 22일 정 후보와 국민의힘 연수갑 책임당원연대 관계자들을 무고 교사 및 무고 혐의로 인천지검에 고소했다고 밝혔다. 앞서 해당 단체는 공천 헌금 의혹을 제기하며 박 후보를 고발한 바 있다.

정 후보는 연수갑 공천에서 박 후보에게 밀린 뒤 개혁신당으로 당적을 옮겨 출마했다.

박 후보 측은 고소장에서 “연수갑 책임당원연대의 고발은 정 후보의 사주로 기획된 것으로 의심된다”며 “단체가 고발 직전 새로 결성됐고, 정 후보의 공천 불복 절차와 맞물려 고발이 이뤄졌다”고 주장했다. 또 “수사기관이 압수수색 등을 통해 공모 여부를 밝혀야 한다”며 “공천과 관련해 금품을 요구하거나 받은 사실이 없고, 고발 내용은 허위”라고 밝혔다.

이에 대해 개혁신당은 박 후보가 의혹 해명이 우선이라고 반박했다. 남경수 부대변인은 논평에서 “공식 선거운동 기간에 유세 대신 고소를 택한 배경이 의문”이라며 “자당 핵심 당원들까지 법적 분쟁으로 끌고 가는 의도가 무엇인지 밝혀야 한다”고 주장했다.

남 부대변인은 “경찰이 이미 공천 헌금 수수 의혹과 관련해 고발인 조사를 마쳤다”며 “이는 단순 갈등이 아니라 공당의 공천 절차를 훼손한 중대한 범죄 의혹”이라고 말했다. 이어 “법적 대응에 앞서 제기된 각종 비리 의혹에 대해 국민에게 설명하라”고 촉구했다.

앞서 연수갑 책임당원연대는 지난 8일 박 후보를 공직선거법·정치자금법 위반과 업무방해 혐의로 고발했다. 이 단체는 박 후보가 국민의힘 인천시당 공천관리위원장 지위를 이용해 공천 대가로 남동구 기초의원 예비후보자에게 금품을 요구한 정황이 있다고 주장했다.

인천경찰청 반부패경제범죄수사대는 지난 18일 단체 대표를 불러 고발인 조사를 진행하는 등 관련 의혹을 수사 중이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자