[CBC뉴스] 부산 기장군의 도심 하천인 좌광천에서 멸종위기종이자 천연기념물로 지정된 수달이 발견돼 화제를 모으고 있다. 부산 기장군은 14일, 정관읍 좌광천 일대에서 수달 네 마리가 발견됐다고 공식 발표했다. 이 발견은 지난 10일 저녁, 산책 중이던 주민이 우연히 수달을 목격하고 스마트폰으로 촬영하면서 세상에 알려지게 됐다.

수달은 환경부가 지정한 멸종위기야생생물 1급으로, 깨끗한 1급수에서만 서식하는 특성을 가지고 있다. 수질 오염이 심각한 현대 사회에서 수달의 존재는 하천의 수질이 우수하다는 것을 의미한다. 이러한 점에서 좌광천의 수달 발견은 기장군이 하천 관리에 있어 큰 성과를 이루고 있음을 보여준다.

기장군은 좌광천을 '지방정원'으로 등록하기 위해 지속적인 노력을 기울이고 있다. 좌광천 일대의 자연환경을 보전하고 생태계를 보호하기 위한 다양한 프로젝트를 추진 중이다. 기장군 관계자는 "수달의 발견은 좌광천의 생태적 가치를 재조명할 수 있는 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 좌광천을 비롯한 지역 하천의 생태계를 보전하기 위해 더욱 노력하겠다"고 말했다.

이번 수달 발견은 단순한 생물학적 발견을 넘어, 지역 사회에 자연과의 조화로운 공존의 중요성을 일깨우고 있다. 좌광천은 기장군 주민들에게 산책과 여가를 즐길 수 있는 공간으로서 기능하고 있으며, 이러한 자연 공간의 보전이 주민들의 삶의 질을 높이는 데 기여하고 있다는 점에서 그 의미가 크다.
 

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자