[CBC뉴스] 국내 20∼30대 젊은 성인들 사이에서 2형 당뇨병이 급격히 확산하고 있다. 대한당뇨병학회의 학술지 '당뇨병과 대사 저널'에 실린 연구에 따르면, 2010년 1.02%였던 19∼39세 젊은 성인의 2형 당뇨병 유병률이 2020년에는 2.02%로 두 배가량 증가한 것으로 나타났다. 특히 2020년 기준 약 37만 명의 젊은 성인이 2형 당뇨병을 앓고 있으며, 30대의 경우 유병률이 3.9%로 크게 증가했다.

이 같은 증가 추세는 젊은 당뇨병 환자들 사이에서 비만과 다양한 합병증이 동반되고 있기 때문이다. 연구에 따르면, 2020년 기준 젊은 당뇨병 환자의 67.8%가 비만으로, 31.6%는 고도비만에 해당했다. 비만은 고혈압, 이상지질혈증, 지방간 등 다양한 대사성 질환으로 이어지며, 특히 심부전은 젊은 당뇨병 환자에게 가장 흔하게 나타나는 혈관 합병증으로 확인됐다.

전문가들은 젊은 성인들이 자신의 건강 상태를 정확히 인지하고, 건강한 식습관과 꾸준한 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 중요하다고 지적한다. 그러나 이는 개인의 노력만으로는 충분하지 않으며, 국가 차원의 관심과 정책적 지원이 시급하다는 견해가 제시되고 있다. 젊은 층을 대상으로 한 맞춤형 당뇨병 예방 및 관리 프로그램 개발, 비만 관리를 위한 제도적 지원 확대 등이 필요하다는 것이다.

특히 젊은 당뇨병 환자들에게 비만 관련 약제 처방이 늘고 있지만, 전반적인 약물 치료율은 여전히 낮은 수준이며, 단독 치료보다는 병용 요법 비중이 증가하는 경향을 보이고 있다. 이러한 상황은 국가적 차원의 건강 관리 체계가 더욱 강화되어야 함을 시사한다.

이러한 연구 결과는 젊은층의 건강 관리와 관련된 심각한 경고로 받아들여지고 있다. 비만과 합병증을 동반한 젊은 당뇨병의 확산은 개인 건강 문제를 넘어 사회적 문제로 대두되고 있으며, 적절한 대응이 시급하다. 전문가들은 "젊은 세대가 건강한 미래를 맞이하기 위해서는 개인의 노력뿐만 아니라 사회적, 제도적 지원이 필수적이다"라고 강조하고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 허연하 기자