경기도 내 외국인 주민 가운데 5년 이상 거주한 장기 체류자가 절반을 넘는 것으로 조사됐다. 이에 단기 체류 중심 정책에서 장기 체류자를 지원하는 방향으로의 정책 전환이 요구된다.

경기도는 시흥시에서 도내 31개 시군 이민자 지원부서 관계자를 대상으로 워크숍을 개최하고 ‘2025 경기도 이민자 사회통합 실태조사’ 결과를 발표했다. 이번 조사는 6월부터 8월까지 경기도에 거주하는 이민자 712명을 대상으로 경제활동, 가족생활, 사회참여, 차별 경험, 건강 등 다양한 분야를 분석했다.

행정안전부 2023년 통계에 따르면 경기도에는 외국인 주민 약 81만 명이 거주해 전국 외국인 주민의 약 33%를 차지한다. 이번 조사에서 체류 유형별 비율은 외국인 근로자가 22.3%로 가장 많았으며, 외국국적 동포 22.2%, 결혼이민자 21.3%, 기타 외국인 14.3%, 국적 취득자 13.5%, 유학생 6.3% 순으로 나타났다.

거주 기간은 10년 이상이 29.8%, 5년 이상 10년 미만이 26.8%로 5년 이상 장기 체류자가 전체의 56.6%로 집계됐다. 이는 경기도 내 외국인 주민의 절반 이상이 장기간 거주하는 것으로 해석된다.

경제활동참가율은 전체 응답자의 64.7%였고, 성별로는 남성이 85.2%, 여성이 52.2%로 나타났다. 상용직 비율은 평균 53.5%였으나, 외국국적 동포와 기타 외국인은 임시직·일용직 비중이 각각 60.3%, 61.8%로 높아 업무의 불안정성과 장시간 노동에 노출된 것으로 조사됐다.

가족생활에서는 국적 취득자(97.0%), 결혼이민자(96.2%), 외국국적 동포(93.0%)의 배우자 동거 비율이 높았다. 반면 외국인 근로자는 19.6%만 배우자와 함께 거주했으며, 자녀가 있어도 동거 비율은 11.2%에 불과했다. 이에 외국인 근로자가 가족과 함께 거주할 수 있도록 지원하는 정책 필요성이 확인됐다.

언어 문제도 주요 애로사항으로 나타났다. 응답자의 41.2%는 일자리 탐색 시 한국어 능력 부족을 가장 큰 어려움으로 꼽았고, 이민자 자녀의 35.5%는 한국어 사용에 어려움을 겪는다고 답했다.

사회참여 부문에서는 이민자 4명 중 3명이 선거권이 없었으며, 선거권이 있는 이민자 중 투표한 비율은 16.1%에 그쳤다. 투표 미참여 사유로는 시간 부족(38.7%), 투표권 인지 미흡(26.3%), 관심 부족(22.7%)이 꼽혔다. 국적 취득자의 선거 참여율은 92.2%로 상대적으로 높았다.

차별 경험률은 30.8%였고, 차별을 경험한 이민자의 삶의 만족도는 6.5점으로 차별을 겪지 않은 이민자(7.26점)보다 낮았다. 우울·스트레스 수준은 이민자가 10.74점, 내국인은 9.83점으로 이민자가 높았다. 전문 정신건강 서비스 이용률은 5% 미만에 머물러 해당 분야의 정책적 지원이 요구됐다.

경기도는 이번 조사 결과를 바탕으로 ‘경기도 이민자 사회통합 종합계획’을 수립할 예정이다. 김원규 경기도 이민사회국장은 “이번 실태조사는 경기도 이민사회의 현실을 면밀히 들여다본 첫 공식 자료라는 점에서 의미가 크다”며 “정주형 이민사회로 빠르게 전환되는 상황에서 차별 해소, 경제·사회적 참여, 건강권 보장 등 실제적인 정책이 뿌리내릴 수 있도록 정책 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

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