쿠팡은 지난해 인구 감소 지역 등 지방 농어촌에서 과일과 수산물 총 9420톤을 매입했다. 이는 전국 농어촌에서 우수한 농수산물을 직매입하고 새벽배송, 산지직송 시스템을 통해 판로를 넓힌 결과다. 올해도 생산인구 감소와 기후변동, 고물가 문제 등에 직면한 지방 농어촌에서 신규 매입 산지를 적극 발굴할 방침이다.

과일 매입량은 7550톤으로 사과, 참외, 포도, 복숭아, 수박 등 30여 종이며, 수산물 매입량은 1870톤으로 고등어, 갈치, 옥돔, 꽃게, 새우, 꼬막 등 30여 종을 포함한다. 과일 매입 지역은 전남 영암·함평, 충북 충주, 경북 고령군 등 7곳이고, 수산물 매입 지역은 경남 남해군, 거제, 전남 신안, 충남 태안, 전남 영광, 제주도 등 10곳이다.

과일과 수산물 매입량은 2023년 6710톤, 2024년 7370톤에서 지난해 9420톤으로 증가했다. 2024년 대비 지난해 매입량 성장률은 28%로 나타났다.

쿠팡은 물류 인프라 투자를 도서산간 및 인구감소지역으로 확대하면서 지방 농어촌의 농수산물 매입을 늘렸다. 지방자치단체와 업무협약(MOU)을 체결해 신규 농가를 발굴했으며, 경북 고령군에서는 수박과 멜론, 영천에서는 샤인머스켓과 복숭아, 전남 영암과 함평군에서는 무화과 매입량이 전년 대비 2배에서 10배 이상 증가했다. 경북 의성 690톤, 성주 3240톤, 충북 충주 3060톤에서는 사과, 참외, 복숭아 등을 대규모로 매입했으며, 전체 과일 매입량은 2024년 5870톤 대비 29% 늘었다.

산지직송 수산물 매입량도 2024년 1500톤에서 지난해 1870톤으로 증가했다. 폭염 등 기후변화로 어려움을 겪는 경남 남해군, 제주도, 전남 신안, 완도, 영광 등에서 신규 산지를 확대했다. 바지락과 꼬막 매입량은 2024년 220톤에서 지난해 430톤으로 증가했으며, 국내산 새우는 90톤에서 140톤으로 늘어났다. 가리비 290톤과 전복 210톤도 전년 대비 20~30% 매입량이 늘었다.

쿠팡은 제주도와 업무협약을 맺고 2025년 7월부터 제주산 생갈치를 국내 최초로 항공직송하는 서비스를 시작한다. 제주 한림 앞바다에서 잡은 갈치를 600km 떨어진 수도권으로 신속하게 배송한다. 지난해 폭염으로 갈치 어획량이 줄었음에도 90톤을 직매입했다. 올해는 어종을 확대해 항공직송 서비스를 강화할 계획이다.

쿠팡은 직거래 확대를 통해 농어촌의 유통비용 부담을 줄였다. 산지직송은 중도매인과 도매시장 등 복잡한 유통 단계를 생략해 추가 비용을 없앴다. 소비자가 오후 1시까지 주문하면 현지에서 즉시 포장 후 쿠팡 물류센터로 운송하며, 다음날 오전 7시 전까지 신선한 상태로 배송된다.

올해는 인구감소 위기 지역 등 지방 농어촌에서 신규 매입 산지와 품목을 확대할 예정이다. 과일 매입 지역은 전북 남원과 부안, 경남 밀양, 충남 홍성으로 넓히고, 수산물은 남해안과 서해안 중심에서 동해안 일대로 직매입 영역을 확장한다.

쿠팡 관계자는 "극심한 기후변동과 판로 확대 어려움이 많은 지방 농어촌에서 신규 품목과 산지를 적극 발굴해 판로를 확대한다"고 말했다.

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