스위스 프리미엄 청각 브랜드 포낙(Phonak)이 2월 27일 서울 동대문디자인플라자(DDP) 디자인랩 2층 서울온 화상 스튜디오에서 ‘Phonak: Leading the AI Experience’를 주제로 기자간담회를 개최했다.

포낙은 이날 행사에서 AI 기술을 통해 사람의 일상을 바꾸는 프리미엄 하이테크 라이프스타일 디바이스로 보청기를 재정의하고 있다고 강조했다. 이와 함께 AI 기반 보청기 시장의 경쟁 기준이 ‘얼마나 크게 들리게 하느냐’가 아닌 ‘얼마나 정확하게 이해하게 하느냐’로 이동하고 있음을 밝혔다. 이어 말소리 이해력을 중심으로 한 기술 전략을 공개했다.

포낙에 따르면 글로벌 조사 결과, 보청기 사용자들의 가장 큰 불만 요인은 ‘시끄러운 환경에서의 말소리 이해 어려움’으로 나타났으며, 소음 환경 성능에 대한 불만족 비율은 약 70%에 달한다. 이에 따라 ‘Speech-in-Noise(소음 속 말소리 이해)’ 성능이 AI 보청기 시장의 핵심 경쟁 요소로 부상하고 있다는 설명이다.

포낙은 보청기 기술이 단순한 소리 증폭을 넘어, 청취 환경을 스스로 인식하고 자동으로 반응하는 지능형 청각 기술로 진화하고 있다고 강조했다. 그 핵심 기반으로 ‘인피니오 울트라(Infinio Ultra)’ 플랫폼을 제시했다.

포낙이 제시한 ‘인피니오 울트라(Infinio Ultra)’ 플랫폼은 청취 환경을 실시간으로 분석하고 자동으로 소리를 최적화하는 AI 기반 구조로 설계됐다. 해당 플랫폼은 이전 세대 대비 소음 속 말소리 이해력을 최대 24% 향상시켰으며, 이를 통해 청취 피로도와 인지 부담을 동시에 낮추는 데 초점을 맞췄다.

오토센스 OS 7.0은 다양한 소리 환경 데이터를 학습해 사용자의 조작 없이 상황에 맞는 설정을 자동 적용하며, 딥러닝 기반 음성 분리 기술인 스피릭 스피치 클래리티 2.0(SSC 2.0)은 복잡한 소음 환경에서도 말소리를 정교하게 추출·강화하도록 고도화됐다.

포낙은 AI 플랫폼이 적용된 오데오 인피니오 스피어가 글로벌 누적 판매 150만 대를 기록하고, 미국 보훈처(VA) 채널에서 약 60% 점유율을 확보했다고 밝혔다. 이는 AI 기반 말소리 이해 기술의 시장 경쟁력을 보여주는 사례라는 설명이다.

딥소닉(DEEPSONIC) AI 칩셋은 초당 77억 회 연산과 대규모 학습 데이터를 기반으로 말소리를 실시간 분석·향상한다. 포낙은 이를 통해 ‘소리를 키우는 보청기’에서 ‘말을 이해하는 보청기’로의 전환을 추진하고 있다고 강조했다.

포낙 관계자는 “AI 보청기 시장은 이제 얼마나 크게 들려주느냐가 아니라 얼마나 정확하게 이해할 수 있게 하느냐가 기준이 되고 있다”며 “인피니오 울트라 플랫폼을 중심으로 청각 기술의 새로운 기준을 지속적으로 제시해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이어 포낙은 AI 기반 플랫폼 ‘인피니오 울트라(Infinio Ultra)’를 바탕으로, 포낙 최초 충전식 맞춤형 보청기 ‘비르토 인피니오 R’을 3월 중 국내에 출시할 계획이라고 전했다.

인피니오 울트라 플랫폼이 적용된 해당 제품을 통해 이해 중심 AI 청각 기술을 국내 시장에서도 본격 확대해 나간다는 방침이다.