[CBC뉴스] 외교부 2차관이 중동 영공 폐쇄와 항공편 취소 사태로 귀국에 어려움을 겪는 우리 국민 보호에 총력을 기울이고 있다고 밝혔다.

김 차관은 3일 정부서울청사에서 김민석 국무총리 주재로 열린 중동 상황점검 관계부처 회의 직후 합동브리핑을 통해 “많은 국민이 중동 지역 영공 폐쇄와 항공편 취소로 귀국편이 막혀 어려움을 겪고 있다”며 “공관이 관계부처와 함께 현지 상황을 계속 모니터링하면서 최적의 귀국 방안을 적극적으로 모색하고 있다”고 밝혔다.

그는 “현재까지 확인된 우리 국민 피해는 없다”고 강조하면서도, 일부 국가에서는 이미 공관 지원 아래 대피가 진행 중이라고 설명했다. 다만 “구체적인 내용은 우리 국민의 안전한 대피가 최종적으로 확인되는 대로 공유하겠다”고 덧붙였다. 안전 확보가 최우선이라는 점을 분명히 한 것이다.

정부는 현재 비상 대응 체제를 가동 중이며, 재외공관과 현지에 파견된 신속대응팀을 통해 영사 조력을 제공하고 있다. 외교부 역시 재외국민보호대책본부를 중심으로 중동 주요 공관과 매일 상시 소통하며 상황을 점검하고 있다.

이번 사태는 지난달 28일 미국과 이스라엘이 이란을 공격하면서 촉발됐다. 이후 이란은 이스라엘뿐 아니라 역내 미군기지 소재 국가들을 상대로 보복 공격을 이어가며 긴장을 끌어올리고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 군사작전이 4~5주 이상 지속될 가능성을 언급하며 지상군 투입 가능성도 배제할 수 없다고 밝힌 바 있다. 전면전 우려가 확산되면서 항공 노선 통제와 영공 폐쇄가 장기화될 경우, 우리 국민의 귀국 문제도 단기간에 해소되기 어려울 것이라는 관측이 나온다.

정부는 교민 안전을 최우선에 두고 단계별 대응 수위를 조정한다는 방침이다. 중동 정세가 가팔라지는 가운데, 외교 당국의 신속하고 정밀한 대응 역량이 시험대에 오르고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자