‘영연방 가평전투 75주년’을 계기로 방한한 라이트 사령관은 24일 연합뉴스와 인터뷰에서 “우리가 요구사항을 제시했고, 캐나다에 가장 적합한 방안을 결정할 것”이라며 이같이 말했다. 그는 캐나다 내 생산 여부, 자국 기업과 해외 기업 간 협력, 해외 구매 등 국방 산업 전략을 종합적으로 검토하겠다고 설명했다.

구체적 장비로는 한화에어로스페이스가 제안한 K9 자주포와 레드백 보병전투장갑차를 언급했다.

라이트 사령관은 “육군 현대화 과정에서 신규 장비 도입을 최대한 신속히 추진하는 데 중점을 두고 있다”며 “국방부 동료들과 협력하고 국방 투자 기관과 함께 최적의 방안을 결정하겠다”고 밝혔다.

캐나다는 미국 의존도를 낮추고 자체 군사 역량을 강화하기 위해 방산 투자를 확대하고 있으며, 육군 장비 현대화도 그 일환이다. 지난 2월 스티븐 퓨어 국방조달특임장관은 방한해 한화에어로스페이스 창원사업장을 방문, K9 자주포와 레드백 장갑차 기동 시연을 참관했다.

한편 라이트 사령관은 이날 영국·호주·캐나다·뉴질랜드 등 영연방 4개국 육군 수장이 참석한 가평전투 75주년 기념식에 참여했다.

가평전투는 1951년 4월 23일부터 사흘간 영연방 제27여단이 가평천 일대에서 중공군과 교전해 승리를 거둔 전투다. 당시 연합군은 수적 열세 속에서도 전략적 요충지를 방어해 서울 방어에 기여했으며, 이 과정에서 캐나다군을 포함한 다수 장병이 전사했다.

라이트 사령관은 “한국전쟁에서 시작된 양국 간 파트너십이 오늘날까지 이어지고 있다”며 “군사 협력이 더욱 강화되길 기대한다”고 말했다.