[CBC뉴스] 가상자산 시장에서 리플을 바라보는 시선은 XRP 가격 움직임에 집중되기 쉽다. 그러나 프로젝트의 출발점과 사업 방향을 들여다보면 리플이 겨냥하는 시장은 가상자산 거래 자체보다 훨씬 넓다. 은행과 기업이 국가의 경계를 넘어 돈을 주고받는 과정에서 발생하는 시간과 비용을 줄이는 것이 리플이 제시해 온 핵심 과제다.

세계 경제의 연결성이 높아졌지만 돈이 국경을 넘어가는 과정은 여전히 복잡하다. 국내에서 이뤄지는 계좌이체와 달리 국제 송금은 서로 다른 금융기관과 통화, 국가별 결제망이 얽혀 있다. 거래 과정에서 복수의 기관을 거쳐야 하는 경우도 있어 처리 속도와 비용, 자금 운용 효율성이 금융회사와 기업의 주요 과제로 꼽혀왔다.

리플은 바로 이 지점에서 블록체인을 활용한 해법을 제시해 왔다. 기존 금융시스템 전체를 대체하기보다는 금융회사와 기업이 국제적으로 자금을 이동할 때 필요한 과정을 단순화하고 거래 효율을 높이는 방향에 무게를 둔 것이다.

이 때문에 리플을 이해할 때는 블록체인 기술보다 '결제 인프라'라는 관점​에서 접근할 필요가 있다. 가상자산 프로젝트 가운데 상당수가 탈중앙화 금융이나 디지털 자산 생태계 확대에 초점을 맞춘 것과 달리 리플은 전통 금융권과 블록체인 기술을 연결하는 영역을 지속적으로 공략해 왔다.

XRP 역시 이러한 구조에서 살펴볼 필요가 있다. XRP는 서로 다른 통화 사이의 가치 이동 과정에서 중간 자산으로 활용될 수 있도록 설계됐다. 예를 들어 한 국가의 통화를 다른 국가의 통화로 바꾸는 과정에서 필요한 유동성을 보다 효율적으로 연결하겠다는 개념이다.

다만 여기에는 구분해야 할 부분도 있다. 리플이라는 기업 및 결제 사업과 XRP라는 가상자산은 완전히 같은 개념이 아니다. 리플의 사업 영역이 확대된다는 사실만으로 XRP 수요나 가격이 같은 폭으로 증가한다고 단정하기 어렵다. 리플 생태계를 평가할 때 사업 성과와 토큰 가격을 별도로 살펴봐야 하는 이유다.

향후 경쟁의 핵심은 기술 자체보다 실제 사용처가 될 가능성이 크다. 국제 결제 시장에는 기존 금융기관이 구축한 방대한 네트워크가 자리 잡고 있으며 각 국가의 금융 규제와 자금세탁방지 제도 등도 적용된다. 아무리 빠른 결제 기술을 갖추더라도 금융기관이 실제 업무에 채택하지 않으면 시장 확대에는 한계가 있을 수밖에 없다.

반대로 금융회사와 기업이 블록체인 기반 결제 시스템을 실제 자금 이동에 활용하는 사례가 늘어난다면 리플이 오랫동안 강조해 온 실사용 전략에도 힘이 실릴 수 있다. 결국 중요한 것은 새로운 기술이라는 이름보다 실제 돈이 얼마나, 어떤 방식으로 해당 네트워크를 통과하느냐​에 있다는 의미다.

가상자산 산업도 비슷한 변화를 겪고 있다. 초기 시장에서는 새로운 코인과 기술 자체가 관심을 끌었다면 시장이 성숙할수록 투자자들은 네트워크 이용량과 사업 모델, 기관 채택 여부 등 현실적인 지표를 함께 살펴보는 경향이 강해지고 있다.

리플 역시 이 같은 검증대에 올라 있다. 국제 결제 시장이라는 거대한 영역을 오래전부터 겨냥해 왔다는 점은 분명하지만, 이를 실제 금융 인프라로 얼마나 확장할 수 있는지는 별개의 문제다. 앞으로는 금융기관과 기업의 이용 확대 여부와 실제 거래 규모, 규제 환경 변화 등이 리플과 XRP를 판단하는 주요 기준이 될 것으로 보인다.

[가상자산은 시장 상황에 따라 가격이 급격하게 변동할 수 있으며 원금 손실 가능성이 있습니다. 기업의 사업 확대, 제휴 또는 기술 개발이 특정 가상자산의 가격 상승을 의미하지 않습니다. 투자 전 관련 정보를 충분히 확인해야 합니다. AI 조력으로 작성된 기사입니다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자