[김정수 기자] SK텔레콤(대표 유영상)이 포스텍과 손잡고 스마트폰 안테나 전송 품질을 획기적으로 향상시키는 기술을 개발했다. SK텔레콤과 포스텍 전자전기공학과 홍원빈 교수팀은 스마트폰 내장 안테나의 수를 기존 4개에서 최대 8개로 확장해 통신 성능을 높이는 기술을 개발하고 이를 성공적으로 실증했다고 발표했다.

이 기술은 온디바이스 AI를 활용해 주파수 환경과 스마트폰 크기를 유지하면서 안테나의 수를 늘리는 데 성공했다. 특히, 100만 가지 이상의 스마트폰 사용 환경에서 인공지능이 다양한 변수에 안정적으로 대응할 수 있어, 이용자의 자세나 환경 변화에 따라 달라지는 안테나 성능 문제를 해결할 수 있는 가능성을 제시했다.

기존 다중 안테나 확장 시도는 하드웨어 중심이었으나, 이번 연구는 AI를 통해 새로운 가능성을 열었다. SKT는 실증 단계에서 AI를 활용해 모바일 기기에 탑재되는 안테나 수가 많아질수록 발생하는 상호 간섭 문제를 해결했다. 온디바이스 AI는 학습한 정보를 바탕으로 상호 간섭을 최소화해, 안테나 성능을 실시간으로 최적화했다.

이번 실증은 글로벌 통신 계측 장비 회사인 안리쓰(Anritsu)의 측정 장비를 활용해 기존 스마트폰과 동일한 조건에서 데이터 전송 속도가 유의미하게 향상되는 것을 확인했다. SKT는 이 기술을 고도화해 3GPP 표준화를 추진하고, 칩셋, 부품사, 스마트폰 제조사와의 협력을 통해 상용화를 위한 로드맵을 구체화할 계획이다.

SKT의 류탁기 인프라 기술본부장은 "온디바이스 AI로 스마트폰 성능과 통신 기술이 한 단계 진화할 수 있음을 확인한 의미 있는 성과"라며 "앞으로도 혁신적인 선행 기술 연구를 통해 고객 만족도를 높이고 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화할 것"이라고 말했다.

포스텍의 홍원빈 교수는 "안테나의 수는 통신 경쟁력에 중요한 요소임에도 여러 가지 현실적 제약으로 기술 발전에 어려움이 있었다"며 "온디바이스 AI와 안테나 확장 기술의 융합으로 기존 한계를 극복하고 다양한 부가가치를 창출할 수 있을 것"이라고 강조했다.