[CBC뉴스] 덴버 너기츠가 LA 클리퍼스를 제압하고 서부 콘퍼런스 플레이오프 2라운드에 진출했다. 덴버는 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 열린 2024-2025 NBA 서부 콘퍼런스 플레이오프 1라운드 7차전에서 클리퍼스를 120-101로 누르고 4승 3패로 시리즈를 마무리했다. 이번 승리로 서부 4위 덴버는 콘퍼런스 결승 진출을 위해 선두 오클라호마시티 선더와 맞붙게 된다.
덴버는 1쿼터를 21-26으로 뒤졌지만, 2쿼터에만 37점을 몰아넣으며 전반을 58-47로 앞섰다. 이어진 3쿼터에서도 35-19로 압도적인 경기를 펼쳐 승기를 잡았다. 경기 종료 10분여를 남기고 니콜라 요키치가 벤치로 물러난 후에도 덴버는 베테랑 센터 디안드레 조던과 러셀 웨스트브룩의 활약으로 점수 차를 벌리며 승리를 확정지었다.
클리퍼스는 커와이 레너드와 제임스 하든의 부진이 뼈아팠다. 레너드는 팀 내 최다인 22점을 기록하며 분전했지만, 하든은 13개의 어시스트를 기록했음에도 불구하고 득점에서는 7점에 그쳤다. 클리퍼스는 2022-2023 시즌부터 3년 연속으로 1라운드에서 탈락의 고배를 마셨다.
덴버는 니콜라 요키치가 16점, 10리바운드, 8어시스트, 3스틸을 기록하며 팀을 이끌었고, 에런 고든(22점), 크리스천 브라운(21점), 마이클 포터 주니어(15점) 등이 고르게 득점하며 팀 승리에 기여했다. 포인트가드 저말 머리와 러셀 웨스트브룩도 클리퍼스의 압박 속에서 안정적인 경기 운영을 보여줬다.
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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자
