스타벅스 코리아는 전국 우수 청년농업인 21곳에 친환경 커피 퇴비 200톤과 1만 포대를 무상으로 지원한다. 이번 지원은 농림수산식품교육문화정보원에서 선정한 청년농가를 대상으로 하며, 청년농업인들의 성장과 소득 증대를 돕고 커피를 활용한 자원 순환과 상생 활동 강화를 목적으로 한다.

12월 16일 서울 역삼동 스타벅스 코리아 지원센터에서 퇴비 지원 행사가 열렸으며, 행사에는 지원 대상 청년농가와 농정원, 자원순환사회연대 관계자들이 참석했다. 지원받는 청년농가는 경기도 평택, 강원도 태백, 충청북도 괴산·충주, 충청남도 예산·당진, 전라남도 강진·나주·고흥, 경상북도 경산·김천·상주·영주, 경상남도 김해·하동·거창, 부산 등 전국 17개 지역에 분포한다. 이들은 쌀, 콩, 참깨, 배추, 사과, 배, 복숭아, 토마토, 딸기, 유자, 블루베리, 포도, 자두 등 다양한 농산물을 재배한다.

경남 거창에서 사과를 재배하는 민천홍 씨는 “스타벅스 커피 퇴비 지원은 토양 회복과 고품질 사과 생산에 큰 힘이 되는 뜻깊은 지원”이라며 “더 건강하고 맛있는 사과로 보답할 것”이라고 말했다. 농림수산식품교육문화정보원 청년농지원처 김성아 처장은 “올해 처음으로 스타벅스와 청년농가가 나눔과 상생을 통해 지구와 환경, 농업을 살리는 협력을 시작한 것은 매우 뜻깊은 일”이라며 “농정원도 이러한 활동이 지속적으로 확대될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 전했다.

스타벅스는 2015년부터 경기도와 협력해 매장에서 발생하는 커피찌꺼기를 친환경 퇴비로 재활용하여 농가에 전달하는 사업을 이어오고 있다. 2016년에는 기후에너지환경부, 자원순환사회연대와 커피찌꺼기 재활용 활성화를 위한 업무 협약을 맺었으며, 2023년에는 농림축산식품부와 우리 농산물 활용 및 커피 퇴비 농가 기부를 위한 재활용 프로세스 구축 업무 협약을 체결했다.

최근 11년간 스타벅스가 평택, 이천, 보성, 하동, 제주, 상주, 고창, 고흥 등지 농가에 무상으로 전달한 커피 퇴비는 28만 8천여 포대, 총 5,770톤에 달한다. 금액으로는 11억 원 이상에 해당하며, 이를 통해 자원 순환과 지역 농가와의 상생을 지속해왔다.

친환경 커피찌꺼기로 제작한 퇴비로 재배한 농산물은 스타벅스 푸드 상품의 원재료로 사용되며 매장에서 판매되고 있다. 이러한 농산물은 지역 특산물을 알리는 역할을 하며 국내 농가 소득 증대에도 기여한다. 대표 상품인 ‘한 입에 쏙 고구마’는 2015년 첫 출시 이후 전북 고창 고구마를 활용하여 전국 매장에서 판매 중이다. 출시 이후 누적 판매량은 370만 개 이상이다.

스타벅스는 2022년에 업계 최초로 재활용환경성평가 승인을 받은 커피찌꺼기 업사이클링 화분을 선보였으며, 2023년에는 환경부 산하 한강유역환경청으로부터 순환자원 인증을 업계 최초로 획득했다. 커피찌꺼기 업사이클링 트레이는 국내 1호 순환자원사용제품으로 선정됐다. 업사이클링 화분은 일회용컵 없는 날 캠페인에서 개인 다회용컵 사용 상위 고객에게 제공되었으며, 해당 트레이는 2024년 서울중앙우체국점, 국회의사당역점, 세종청사점, 강릉주문진점, 제주세화DT점 등 5개 매장에 시범 도입됐다. 2025년에는 제주 지역 10개 매장으로 확대할 예정이다.

스타벅스 손정현 대표는 “커피찌꺼기를 활용하는 자원선순환을 통해 새로운 가치를 부여하는 업사이클링 활동을 이어 나가면서 우리 농가와의 지속적인 상생 활동 모델을 제시할 것”이라고 밝혔다.

스타벅스는 1971년부터 세계 최고 품질의 아라비카 커피 원두를 윤리적으로 구매하고 배전해 왔다. 현재 전 세계 여러 국가에 매장을 운영하며 프리미엄 원두 커피를 배전 및 유통하는 글로벌 브랜드이다. 품질 우선과 기업 윤리를 기본으로 한 스타벅스는 고객에게 특별한 커피 경험을 제공하고 있다.

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