한화문화재단은 뉴욕의 스페이스 제로원에서 한국계 미국인 작가 마이클 주의 개인전 <스웨트 모델스 1991-2026>을 2월 20일부터 4월 18일까지 진행한다. 스페이스 제로원은 지난해 11월 뉴욕 트라이베카에 문을 연 한화문화재단의 글로벌 예술 지원 플랫폼으로, 신진작가를 발굴하고 국제 무대에서 활동할 수 있도록 돕는 것을 목적으로 한다.

이번 전시는 2026년 첫 전시로 선정된 마이클 주의 작업 세계를 보여준다. 뉴욕 출신 한인 2세 작가인 그는 30여 년간 조각, 설치, 영상 등 다양한 매체를 활용해 물질과 시스템, 신체와 정보가 교차하는 지점을 탐구해왔다. 2001년 베니스 비엔날레 참여 경력이 있으며, 코리안 디아스포라 작가로서 로컬 작가들을 세계로 연결하는 플랫폼의 중요성을 강조한다. 이 전시는 한화문화재단의 글로벌 진출을 지원하는 정책의 구체적 사례로 제시된다.

<스웨트 모델스> 전시는 마이클 주의 초기 작업부터 최근작까지 아우르며 그의 예술적 여정이 시간이 흐르며 어떻게 축적되고 확장되었는지 조명한다. 1990년대 제작된 작품과 새롭게 구현된 작품들이 포함돼 있으며, 에이즈 위기와 정보기술 확산 등 동시대의 주요 주제를 담고 있다. 이 작품들은 과거 기록을 넘어 현재 진행형의 질문으로 확장된다. 전시명 ‘스웨트 모델스’는 작가가 오랜 기간 탐구해온 ‘측정’과 ‘시스템’에 관한 문제의식을 담은 대표작에서 따왔다. 그의 작품은 신체를 직접적으로 묘사하지 않으면서도 인간 신체와 취약성, 이를 둘러싼 시스템을 탐색한다.

스페이스 제로원은 5월에도 차세대 중견작가 전시를 개최해 다양한 층위의 전시 프로그램으로 미션을 확장하고 신진작가들에게 실질적인 성장 모형을 제공할 계획이다.

한화문화재단 임근혜 전시 총괄 디렉터는 “스페이스 제로원은 신진 작가들이 로컬에서 출발해 글로벌 무대로 확장할 수 있도록 지원하는 공간이다. 앞으로도 세대와 지역을 넘나드는 전시와 교류를 통해 미션을 확대할 것”이라고 밝혔다.

스페이스 제로원은 뉴욕 맨해튼 트라이베카 중심가에 위치한 326㎡ 규모의 1층 공간으로, 한국 동시대 예술가 발굴과 국제 진출 지원을 위해 조성됐다. 전시, 커미션, 공공 프로그램 등 다양한 사업을 진행하며 한국과 세계를 잇는 문화예술 교류의 허브 역할을 한다. ‘제로원’이라는 명칭은 영(Zero)과 원(One)을 결합한 단어로서, 작가들의 창작 여정이 끊임없이 이어지길 바라는 의미와 재단의 꾸준한 예술 지원 의지를 반영한다.

한화문화재단은 2007년 설립된 비영리 기관으로 예술가 지원과 한국 문화예술의 지속 발전을 목표로 한다. 전시, 레지던시, 교류 프로그램을 운영하며 신진 예술가의 활동 영역을 넓히고 국제 문화 네트워크를 구축한다. 2026년에는 파리 퐁피두센터와 협력하여 여의도 63빌딩 별관에 ‘퐁피두센터 한화’를 개관한다. 이곳에서는 주요 소장품 전시 및 자체 기획전, 교육 프로그램 등이 진행된다. 또한 유망 한국 예술가를 지원하는 ‘영민 해외 레지던시 지원’ 프로그램도 운영한다.

마이클 주는 30여 년간 과학, 기술, 사회 등 다양한 영역을 아우르는 지식 체계를 탐구하며 예술의 경계와 언어를 확장해왔다. 2001년 베니스 비엔날레 한국관 대표 작가로 참여했고, 2006년 광주비엔날레에서 대상을 받았다. 그의 주요 전시로는 《Perspectives: Michael Joo》(스미스소니언 프리어 | 새클러 미술관), 제49회 베니스 비엔날레 한국관, 《Michael Joo, Conserving Momentum》(화이트 큐브 런던), 《Michael Joo: Drift》(알드리치 현대미술관), 《Michael Joo Retrospective》(팜비치 현대미술연구소) 등이 있다. 마이클 주의 작품은 브루클린 미술관, 구겐하임 미술관, 하버드 아트 뮤지엄, 이스라엘 박물관, UCLA 해머 미술관, 휘트니 미술관 등 여러 공공 컬렉션에 소장되어 있다.

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