숏폼드라마 전문 제작사 뉴유니버스가 ReelShort 오리지널 시리즈 '트웬티: 첫사랑 체인지'로 제7회 콘텐츠 아시아 어워즈에서 두 개 부문을 수상하며 국내 K-숏폼 제작사 최초로 해당 상을 받았다.

뉴유니버스가 기획·제작한 ‘트웬티: 첫사랑 체인지’는 태국 방콕에서 열린 시상식에서 ‘Shortform: Best Vertical Video Series Made in Asia’ 부문에서 금상, ‘Best Microdrama Series Made in Asia’ 부문에서 동상을 동시에 수상했다. 특히 올해 신설된 ‘Best Vertical Video Series Made in Asia’ 부문에서 최초 금상 수상작으로 선정된 점이 주목된다.

이번 시상식은 아시아 콘텐츠 산업 플랫폼인 ContentAsia가 주관했으며, 500편 이상의 작품이 출품돼 35개 부문 중 180편 이상의 후보작이 선정됐다. 한국, 일본, 중국, 대만, 싱가포르, 태국, 필리핀 등 11개 국가·지역에서 수상작이 배출됐다. CJ ENM, 쿠팡플레이, NHK, 후지TV, TBS, Mediacorp, Warner Bros. Discovery, National Geographic, NBCUniversal Formats 같은 주요 기업들의 작품도 후보에 포함됐다.

‘Best Vertical Video Series Made in Asia’는 모바일 환경에 최적화된 세로 화면 콘텐츠의 활용도를 평가하는 부문이며, ‘Best Microdrama Series Made in Asia’는 마이크로드라마 장르의 경쟁력을 중점적으로 심사하는 부문이다. 뉴유니버스는 한 작품으로 이 두 부문에서 수상하며 경쟁력을 인정받았다.

‘트웬티: 첫사랑 체인지’는 글로벌 숏폼드라마 플랫폼 ReelShort에서 공개된 한국 오리지널 작품으로, 공개 후 일간 랭킹 1위를 기록하는 등 국제적 성과를 이루었다. 이야기의 배경은 19세 커플 네 쌍이 파트너 체인지 리얼리티 프로그램에 참여하면서 발생하는 청춘 로맨스를 다룬다. 극은 재벌가 상속녀 왕한별과 수영 스타 지선우를 중심으로 배신과 첫사랑, 새로운 관계의 시작을 세로형 드라마 문법과 빠른 전개로 구성했다. 이 작품은 기존 숏폼드라마의 복수극과 멜로드라마 공식에서 벗어나 청춘, 로맨스, 리얼리티쇼 요소를 융합해 차별화를 시도했다.

뉴유니버스는 과거 ‘Goodbye Brothers’로 한국 작품 최초 글로벌 랭킹 1위를 기록한 데 이어, 이번 수상으로 K-숏폼 대표 제작사로 자리매김했다. 최근에는 AI 기술을 접목해 실사 숏폼뿐 아니라 가로형 콘텐츠 제작에도 영역을 넓혔다. 7월 말에는 글로벌 숏폼 플랫폼 Vigloo를 통해 AI 콘텐츠 ‘골든케이지 : 탑스타와의 복종 계약;’(The Goldencage)을 공개했다.

정호영 대표는 이번 수상과 관련해 “글로벌 플랫폼에서의 1위가 시청자들의 평가였다면, 이번 ContentAsia Awards 수상은 아시아 콘텐츠 산업 전문가들에게 뉴유니버스의 제작 역량을 인정받았다는 점에서 다른 의미가 있다”고 밝혔다. 또한 “세로형 콘텐츠가 독립적인 영상 문법과 작품성을 가진 장르로 평가받는 부문에서 금상을 받은 것이 기쁘다”고 덧붙였다. 그는 “숏폼은 더 이상 단순히 기존 드라마를 짧게 만든 콘텐츠가 아니라 모바일에서 강력하게 작동할 수 있는 새로운 콘텐츠 장르”라고 강조했다.

뉴유니버스는 앞으로도 ReelShort 등 글로벌 플랫폼과 협업을 지속하며 AI 기반 콘텐츠 제작과 유통을 확대하고 자체 콘텐츠 라인업 구축에 나설 계획이다.

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