[CBC뉴스] 외출 시 문을 잠갔는지, 가스레인지를 껐는지에 대한 의심이 반복되어 다시 확인하러 가는 경험을 해본 적이 있는가? 메시지나 이메일을 보낸 후 답이 오지 않으면 실수했을까 봐 잠을 설치는 경우는? 이러한 경험은 흔한 강박증의 한 유형인 '확인 강박'의 전형적인 증상이다. 세계적인 불안장애와 강박장애 전문가 샐리 M. 윈스턴과 마틴 N. 세이프는 이 현상을 깊이 있게 분석하며 해결책을 제시한다.

확인 강박은 일시적으로 안도감을 주지만, 반복되는 확인은 오히려 불안을 가중시키고, 일상을 망가뜨릴 만큼 악순환을 일으킨다. 불확실성을 제거하려는 노력은 더욱 강한 불안을 초래한다. "정말 확실한 거 맞나?"라는 의문은 끊임없이 머릿속을 맴돌며, 안심을 구하는 행동을 반복할수록 불안과 자책감, 수치심이 몰려든다.

확인 강박에 빠진 사람들은 불확실성을 적으로 여기고, 그것을 없애려는 노력이 소용없다는 것을 깨닫지 못한다. 저자들은 "불확실성은 우리의 삶에서 떨쳐낼 수 없는 존재"라며, "어떤 것에 대해서도 보장이나 완벽함을 기대할 수 없고, 예측하거나 통제할 수 없는 것이 너무도 많다"고 강조한다. 이 사실을 인지하는 것이 확인 강박을 극복하는 첫걸음이라는 것이다.

그렇다면 확인 강박을 어떻게 극복할 수 있을까? 저자들은 마음 챙김의 네 단계(DEAF)를 제안한다. 첫째, 함정과 실제 위급 상황을 구별하라(Distinguish). 둘째, 불확실성이 주는 불편한 느낌을 끌어안아라(Embrace). 셋째, 안심하는 마음을 피하라(Avoid). 마지막으로, 불편한 느낌 위를 떠다니며 시간이 흐르게 놔두라(Float)는 것이 그 핵심이다. 이러한 방법은 불확실성을 있는 그대로 받아들이고, 불안을 자연스럽게 흘려보내도록 돕는다.

확인 강박은 많은 이들에게 큰 고통을 주지만, 이를 이해하고 적절히 대처한다면 극복할 수 있다. 마음 챙김의 네 단계를 꾸준히 연습함으로써 우리는 불확실성을 두려워하지 않고, 그것과 함께 살아갈 수 있는 힘을 기를 수 있다. 이 과정을 통해 우리는 불확실성을 적이 아닌 동반자로 받아들이며, 보다 평온한 삶을 영위할 수 있을 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자