[CBC뉴스] 미국 보건 당국이 석유 기반 합성 식용 색소의 단계적 퇴출 계획을 발표하며 식품 산업에 큰 변화를 예고했다. 마티 마카리 식품의약국(FDA) 국장은 22일(현지시간) 회견에서 시리얼, 샐러드 드레싱 등 다양한 식품에 사용되는 적색 40호, 황색 5호, 청색 1호를 포함한 6종의 색소를 2026년까지, 적색 3호는 2027년까지 퇴출할 계획이라고 밝혔다. 또한, '시트러스 적색 2호'와 '오렌지 B'의 사용 허가도 취소할 예정이다.

이번 조치는 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관이 주도한 것으로, 그는 인공적인 식용 색소와 초가공 식품 문제를 해결하겠다고 공언한 바 있다. 이러한 색소들은 현재 미국에서 시리얼, 스포츠음료, 탄산음료 등 다양한 제품에 널리 사용되고 있어, 퇴출이 식품 산업에 미치는 영향은 클 것으로 보인다.

인공 색소 사용에 대한 비판자들은 색소가 어린이의 과잉 행동 및 신경 행동 문제를 유발할 수 있다고 주장해왔다. 이에 따라 FDA는 올해 초 발암 우려로 적색 3호의 사용을 금지했으며, 캘리포니아주는 이미 2023년에 이를 금지했다. 이번 퇴출 계획은 이러한 우려를 반영한 조치로 평가된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자