[CBC뉴스] 불교계의 큰 스승으로 불리는 서산대사(청허 휴정, 1520~1604)는 조선시대 불교가 쇠퇴하던 시기에 큰 발자취를 남긴 인물이다. 조선 왕조가 유교를 숭상하고 불교를 억압하는 '숭유억불' 정책을 펼치면서 불교는 침체의 길을 걷게 됐고, 수행자들의 질도 점차 떨어졌다. 이에 서산대사는 불교의 혼란을 바로잡고 수행자들에게 올바른 수행의 길을 제시하고자 '선가귀감'(禪家龜鑑)을 집필했다.

'선가귀감'은 선종 수행자들에게 삶의 지침이 될 교훈과 가르침을 담고 있다. 서산대사는 이 책을 통해 수행자들이 갖추어야 할 마음가짐과 수행법을 부처와 조사들의 가르침을 통해 제시했다. 그는 특히 수행에 있어 지나친 열심보다는 꾸준한 노력을 강조했다. "공부는 거문고 줄을 고르는 원리와 같아서 팽팽함과 느슨함이 적절해야 한다. 지나치게 부지런하면 집착에 가까워지고 소홀히 하면 진리에 어두워지게 된다. 또렷하고 분명하게 하면서도 끊임없이 이어져야 한다"는 그의 일침은 오늘날에도 깊은 울림을 준다.

서산대사는 또한 세속의 부와 명성을 탐하지 말 것을 주문했다. 그는 "세상의 평판을 탐하는 것은 쓸데없이 몸만 수고롭게 하는 것이요, 세상 잇속을 애써 구하는 것은 타오르는 업의 불길에 땔나무를 보태는 일이다"라고 경고했다. 그의 가르침은 물질적 성공보다 내면의 수양과 진리를 탐구하는 삶의 중요성을 일깨운다.

이번에 출간된 '선가귀감'의 번역은 원문을 최대한 직역하여 철학적 깊이를 유지하면서도 현대 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 했다. 역자 무명은 "자연스러움을 희생하지 않는 선에서 원문을 그대로 옮겼다"며, 적절한 한자어와 현대적 어휘를 병용했다고 밝혔다.

서산대사의 가르침은 단순한 불교 경전을 넘어 현대를 살아가는 이들에게도 중요한 메시지를 전달한다. 명성과 부를 쫓기보다 꾸준한 자기 성찰과 내면의 평화를 추구하는 삶이 진정한 행복으로 가는 길임을 상기시킨다. 그의 '선가귀감'은 불교를 넘어 모든 이들에게 영감을 주는 고전으로 자리잡고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자