[CBC뉴스] 충청북도 단양의 대표적인 봄 축제, 제41회 단양소백산철쭉제가 '철쭉이 반갑다, 단양이 즐겁다'라는 주제로 오는 22일부터 25일까지 개최된다. 이번 축제는 단양읍 상상의 거리와 소백산 일원에서 열리며, 단양관광공사가 주관한다. 철쭉의 꽃말인 사랑의 즐거움을 소주제로 삼아 남녀노소 누구나 함께 즐길 수 있는 세대 통합형 행사로 준비됐다.

축제의 첫날인 22일에는 단양강 수변 특별무대에서 철쭉제의 성공적인 개최를 기원하는 산신제가 열린다. 이어서 화려한 레이저 무대를 배경으로 동춘서커스 야외공연이 마련되어 축제의 분위기를 한층 더 고조시킬 예정이다.

23일 오후 7시 30분에 열리는 개막식에서는 식전 공연으로 화려한 불꽃과 레이저 쇼가 펼쳐지며, 트로트 가수 이찬원이 무대를 꾸미는 개막 콘서트가 이어진다. 축제의 둘째 날은 단양사투리 경연대회가 열려 관람객들에게 정감 있는 단양말로 연극과 노래 공연을 선보이며 색다른 추억을 제공할 예정이다. 또한 퇴계 이황선생 추념 전국 서예대회와 트로트 가수 송가인의 철쭉하모니콘서트도 준비되어 있다.

마지막 날인 25일에는 가수 서지오 등이 초대 가수로 참여하는 실버가요제가 벌어져, 축제의 마지막을 장식할 예정이다. 축제 기간 동안 행사장 주변에서는 거리공연, 뮤지컬 갈라쇼, 전통주 칵테일 체험, 철쭉 빵 만들기 등의 다양한 프로그램이 진행된다.

단양군은 축제 기간 동안 주차난 해소를 위해 별곡 생태체육공원 주차장에서 상상의 거리 입구까지 무료 셔틀 택시를 운행하여 방문객들의 편의를 높일 계획이다. 김문근 단양군수는 "소백산철쭉제는 단양을 대표하는 축제인 만큼 끝까지 철저히 준비해 성공적인 축제가 될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

이번 축제는 화려한 공연과 다채로운 체험 프로그램으로 구성되어 있어, 참가자들에게 단양의 아름다움을 만끽할 수 있는 기회를 제공할 것이다. 축제를 통해 지역 주민들과 방문객들이 함께 어우러져 소백산의 철쭉과 함께 봄의 정취를 만끽할 수 있기를 기대한다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 허연하 기자