[이종하 기자] 차세대 스마트 농업 기술을 선도하는 이엔후레쉬(주)(대표 엽성식)가 농업 전문 교육기관인 충남대학교 농업생명과학대학(학장 조병관)과 스마트팜 공동 연구 및 산학 협력 업무협약(MOU)을 체결했다고 19일 밝혔다. 이번 협약식에는 이엔후레쉬(주)의 엽성식 대표와 주요 임원진, 충남대학교의 조병관 학장 및 스마트농업시스템기계공학과 정선옥 교수가 함께 참석해 협력의 의지를 다졌다.

이번 협약은 작물 재배 기술 고도화와 농업 인프라 구축을 비롯해 농업 산업 전반의 혁신과 지속 가능한 발전을 위한 전략적 협력 체계를 마련하는 데 목적을 두고 있다. 양 기관은 ▲도심 유휴 공간을 활용한 스마트팜 실증 사업 및 시설 구축 ▲첨단 재배 환경 제어 기술 및 스마트팜 솔루션 공동 연구 개발 ▲신규 작물 품종 및 첨단 재배 기술의 실증 검증과 산업화 모델 공동 개발 ▲농업·스마트팜 분야 공동 연구 및 정부 과제 공동 수행 ▲스마트팜 전문 인력 양성을 위한 교육 프로그램 및 교재 개발 ▲지속 가능한 미래 농업 혁신 모델 구축 및 기술 확산 등 6대 협력 과제를 추진한다.

이엔후레쉬(주)는 충남대학교 내에 최첨단 스마트팜 실증 시설을 구축하고, 재배과정의 전 주기를 데이터 기반으로 관리하는 연구를 지원할 계획이다. 충남대학교는 농업생명과학대학의 연구 인프라와 전문 인력을 통해 첨단 농업 기술 개발 및 현장 적용을 적극 뒷받침하게 된다. 이번 협력은 기술 실증에만 그치지 않고, 도심 유휴 공간을 활용한 스마트팜 모델과 새로운 작물 재배 방식의 사업화 모델 발굴까지 확장하여 지역 농업 혁신과 국가 경쟁력 강화에도 기여할 전망이다.

엽성식 이엔후레쉬 대표는 “충남대학교와의 협력은 농업 기술 혁신과 미래 농업 모델 구축을 위한 중요한 전환점”이라며, “실증과 공동 연구를 통해 농업 현장에 실질적인 성과를 창출하고, 지속 가능한 농업 생태계 확산을 선도하겠다”고 말했다. 조병관 충남대학교 농업생명과학대학 학장은 “이번 협약은 대학의 연구 역량과 기업의 기술력이 결합한 산학 협력의 모범 사례”라며, “작물 재배 기술 고도화, 전문 인재 양성, 그리고 지역 농업 산업 발전에 크게 기여할 것으로 기대한다”고 전했다. 정선옥 교수 역시 “스마트농업시스템기계공학과가 보유한 전문성을 바탕으로 현장 실증과 기술 개발에 힘쓰겠다”며, “대학–기업 간 긴밀한 협력을 통해 농업의 미래 가치를 높이는 성과를 만들어가겠다”고 강조했다.

이엔후레쉬(주)와 충남대학교는 이번 협약을 통해 연구, 실증, 인재 양성, 산업화를 아우르는 종합 협력 체계를 구축하며, 미래 농업 혁신을 선도하는 대표적 산학 협력 모델로 자리매김할 것으로 기대된다.