[CBC뉴스] 프로야구 한화 이글스의 베테랑 포수 이재원(37)이 새로운 도전에 나선다. 한화 구단은 이재원이 플레잉 코치로 활동할 것이라고 11일 발표했다. 구단 측은 "이재원의 지도자 자질을 높게 평가해 플레잉 코치 역할을 제안했다"며, "그가 이를 수락해 앞으로 선수와 코치의 역할을 병행하게 될 것"이라고 밝혔다.

이재원은 이번 제안에 대해 가족들과 심사숙고한 끝에 수락했다며, "플레잉 코치를 하는 것이 개인뿐 아니라 팀을 위해서도 도움이 될 것 같아 결정했다"고 전했다. 그는 또한 "한화에서 선수 생활을 잘 마무리하려고 했고, 최근 2년 동안 생각보다 많은 출전 기회를 받아 팀 성적에 작은 보탬이 된 것 같아 감사하다"고 덧붙였다.

2006년 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에서 프로 선수 생활을 시작한 이재원은 2023시즌을 마친 뒤 한화로 이적했다. 올해 98경기에 출전해 타율 0.200, 1홈런, 12타점을 기록했다. 2025시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻었지만 신청하지 않았다.

이재원의 플레잉 코치 임명은 한화 이글스의 팀 전력 강화와 더불어 그의 경험을 활용해 젊은 선수들의 성장을 돕는 데 큰 기여를 할 것으로 기대된다. 이재원의 새로운 역할이 팀과 개인에게 어떤 긍정적인 영향을 미칠지 주목된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자