한화에어로스페이스가 핀란드에 약 9400억원 규모로 K9 자주포 112문과 예비부품을 추가 수출하는 계약을 체결했다. 이로써 핀란드는 터키와 폴란드에 이어 NATO 내에서 200문 이상의 K9 자주포를 운용하는 세 번째 국가가 되었다.

한화에어로스페이스는 4월 9일 현지 시각으로 핀란드 국방부와 약 5억 4600만 유로 규모의 K9 자주포 수출 계약을 맺었다고 밝혔다. 계약은 핀란드 국방부가 코트라와 정부 간 수출 계약을 체결하고 코트라가 한화에어로스페이스와 수출이행보증계약을 체결하는 방식으로 진행됐다. 계약식은 핀란드 헬싱키 신분제 의사당에서 손재일 한화에어로스페이스 대표이사, 안장혁 MRO 사업부장, 올리 루투 핀란드 국방부 자원정책국장, 김정하 주핀란드 한국대사 등이 참석한 가운데 이루어졌다.

핀란드는 2017년 3월 한화에어로스페이스(당시 한화테크윈)와 K9 자주포 48문 공급 계약을 시작으로 지속적으로 도입 규모를 확대해 왔다. 이번 계약에 따라 한화에어로스페이스는 2028년부터 K9 자주포 112문과 예비부품을 핀란드군에 인도할 예정이다. 핀란드군은 이미 K9 자주포를 주력 포병 무기체계로 운용 중이며, 신규 도입 자주포도 기존 정비 인프라와 훈련 체계에 곧바로 편입할 수 있다. 별도의 전환 기간 없이 신속한 전력화가 가능하고 운용 안정성도 높일 수 있는 점이 추가 도입의 주요 배경이다.

이번 계약은 단일 무기체계 도입 후 재도입 비율이 높은 K9 자주포의 사례로 꼽힌다. 북유럽의 극한 환경에서도 K9 자주포가 우수한 운용 성능과 신뢰성을 유지한다는 점이 확인됐다. NATO 가입 이후 포병 전력 강화를 추진하는 핀란드가 한화에어로스페이스를 전략적 파트너로 재선택한 점은 한화가 NATO로부터 실질적 신뢰를 받고 있음을 보여준다.

한화에어로스페이스는 이번 핀란드 추가 수출을 바탕으로 북유럽 시장에서 K9 자주포의 입지를 더욱 견고히 한다는 계획이다. 검증된 성능과 신뢰성을 기반으로 스웨덴, 덴마크 등 인접 국가로 수출 확대도 적극 추진할 방침이다.

손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 “이번 수출은 한화에어로스페이스가 유럽 방산 시장에서 신뢰받는 파트너임을 다시 한 번 입증한 것”이라고 말하며, “앞으로도 북유럽을 포함해 NATO 동맹국들과의 파트너십을 더욱 강화해나가겠다”고 밝혔다.