[CBC뉴스] 장동혁 국민의힘 대표가 5박 7일 일정으로 미국을 방문 중인 가운데 15일(현지시간) 백악관에서 트럼프 행정부 주요 인사를 만날 예정이다.

방미 일정을 준비한 김대식 당 대표 특보단장은 13일 국회에서 기자들과 만나 “15일 오후 백악관에서 정부 주요 인사를 만날 예정”이라고 밝혔다. 마코 루비오 국무장관과의 면담 여부에 대해서는 “비공개 원칙”이라며 구체적인 답변을 하지 않았다.

장 대표는 당초 2박 4일 일정으로 14일 출국할 계획이었으나, 현지 인사들의 개별 면담 요청에 따라 일정을 앞당겨 11일 워싱턴DC에 도착했다. 김 단장은 “자세한 내용은 특파원 간담회에서 설명하겠다”고 말했다.

일정에 따르면 장 대표는 14일 한국전 참전비를 참배한 뒤 라이언 징키 하원의원, 영 김 하원의원, 조 윌슨 하원의원과 면담하고 동포 간담회를 진행한다.

15일에는 국제공화연구소(IRI) 주최 라운드테이블에 참석해 한미동맹을 주제로 영어 연설을 하고, 마이크 켈리 하원의원과 면담한다. 이어 앤디 김 상원의원과 오찬을 한 뒤 백악관을 방문한다. 이후 워싱턴 특파원들과 만찬 간담회를 갖고 16일 귀국한다.

이번 방미에는 김민수 최고위원이 동행했으며, 김대식·조정훈·김장겸 의원도 현지에서 합류한다.

지방선거를 앞둔 시점의 방미에 대한 비판과 관련해 김대식 의원은 “외교는 약속의 문제”라며 일정 연기가 어려웠다고 설명했다. 또 “미 측이 야당 입장도 듣고 싶어 할 것”이라면서도 “국익을 해치는 일은 없을 것”이라고 밝혔다.

김 의원은 IRI에 대해 1983년 로널드 레이건 전 대통령 제안으로 설립된 국립민주주의기금(NED) 산하 기관이라고 소개하며, 댄 설리번 상원의원이 이사회 의장을 맡고 있고 존 매케인 전 상원의원이 장기간 의장을 지냈다고 설명했다.

그는 국제 정세가 민생과 직결된 상황에서 제1야당 대표가 한미동맹을 확인하고 미 의회 코리아 코커스, 국무부, 백악관 인사들과 소통하는 것은 의미가 있다고 강조했다. 김장겸 의원도 “야당 대표의 방미가 국익에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자