[CBC뉴스] 이재용 삼성전자 회장이 '사즉생' 메시지를 내놓은 후 첫 해외 일정으로 중국발전포럼(CDF)에 참석하며 글로벌 경영 행보에 박차를 가하고 있다. 이번 방문은 그의 최근 무죄 판결 이후 첫 공식 글로벌 활동으로, 업계의 주목을 받고 있다.

이 회장은 23일 중국 베이징에서 열린 '중국발전포럼(CDF) 2025'에 참석했다. 이 포럼은 2000년 창설된 이후 매년 중국이 세계 주요 경제 인사를 초청해 경제 현안을 논의하고 투자 유치를 모색하는 자리로, 올해는 '발전 동력의 전면적 발산, 세계 경제의 안정적 성장 공동 촉진'을 주제로 열렸다. 포럼에는 IT, 모빌리티, 제약, 금융 등 다양한 분야의 글로벌 기업 CEO 80여 명이 참석했다.

이번 포럼에서 이재용 회장은 애플의 팀 쿡 CEO, 브로드컴의 혹 탄 CEO, 퀄컴의 크리스티아누 아몬 CEO, BMW의 올리버 집세 회장, 메르세데스-벤츠의 올라 칼레니우스 회장, 화이자의 알버트 불라 CEO 등과 만나 다양한 협력 방안을 논의할 것으로 보인다. 재계 관계자는 "이 회장이 글로벌 비즈니스 리더들과의 네트워킹 차원에서 포럼에 참석한 것으로 보인다"고 밝혔다.

특히 이 회장은 방중 기간 중 샤오미 전기차 공장을 방문하며 삼성전자의 차량용 전자·전기장비 사업 확장에 나섰다. 샤오미는 삼성의 주요 고객사 중 하나로, 이 자리에서 레이 쥔 샤오미 회장과 모바일 및 전기차 사업에 대한 논의를 진행했다. 퀄컴의 크리스티아누 아몬 CEO도 동행해 삼성과의 협력 가능성이 주목받고 있다.

이번 행보는 이 회장이 그동안의 '로우키' 행보를 벗어나 본격적인 해외 경영 활동에 나섰다는 점에서 주목된다. 이는 그가 삼성 임원들에게 "위기 때마다 작동하던 삼성 고유의 회복력은 보이지 않는다"며 "미래를 위해 투자해야 한다"고 주문한 만큼, 솔선수범하겠다는 의지로 해석된다.

또한 이 회장이 중국 방문 중 시진핑 국가주석과 만날 가능성도 관심을 끌고 있다. 시 주석은 CDF 행사 이후 28일 약 20명의 글로벌 기업 CEO들을 초청해 투자 협력 논의를 할 것으로 알려졌다. 이 회장은 2023년 발전포럼 참석에 앞서 시진핑 주석의 측근 중 한 명인 천민얼 톈진시 서기와 면담한 바 있다.

한편, 이 회장은 오는 26일 서울에서 열리는 '마이크로소프트(MS) 인공지능(AI) 투어 인 서울' 행사 참석차 방한하는 사티아 나델라 MS CEO와 만날 가능성도 제기된다. 두 사람은 과거에도 반도체, AI, 클라우드 컴퓨팅 등 차세대 기술과 관련해 전략을 공유하고 공조 방안을 논의한 바 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자