[CBC뉴스] 독일의 대표적인 자동차 제조사 아우디가 미국 내 공장 신설을 추진하고 있다는 보도가 나왔다. 이는 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 부과한 관세 압박에 대응하고, 자동차 무역 적자에 대한 불만을 달래기 위한 전략적 결정으로 풀이된다.

20일(현지시간) 독일 매체 슈피겔에 따르면, 아우디는 미국 남부에 약 3천∼4천명의 직원을 고용할 수 있는 공장을 세우는 방안을 검토 중이다. 폭스바겐그룹 이사회는 미국과 유럽연합(EU) 간의 관세 협상이 완료된 후 공장 신설 여부를 최종 결정할 계획이다. 슈피겔은 이르면 2028년부터 미국에서 아우디 차량이 생산될 수 있을 것이라고 전망했다.

아우디는 공장 건설 비용을 최대 40억 유로(한화 약 6조 3천억 원)로 추산하고 있으며, 이는 작년 순이익에 가까운 금액이다. 그러나 아우디는 상당한 정부 지원을 기대하고 있는 것으로 알려졌다.

현재 아우디는 폭스바겐이나 BMW, 메르세데스-벤츠와 달리 미국에 현지 공장이 없다. 미국에서 인기가 높은 모델인 Q5는 지금까지 멕시코에서 조립하여 거의 무관세로 수출됐다. 그러나 트럼프 전 대통령이 외국산 자동차와 부품에 대해 관세를 부과하면서 관세율이 52.5%까지 상승한 상황이다.

독일 자동차 업계는 이러한 관세 부담을 줄이기 위해 다양한 방안을 모색 중이다. 폭스바겐그룹의 올리버 블루메 CEO는 아우디 차량을 미국에서 생산하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 업계에서는 미국 테네시주의 폭스바겐 공장으로 아우디 생산라인을 일부 이전할 가능성이 제기되고 있다.

독일차 3사는 미국 현지 공장에서 생산한 물량과 유럽 등지에서 미국으로 수출하는 물량을 상계 처리하여 관세를 줄이는 방안을 미국 정부에 제시했다. 프리드리히 메르츠 독일 총리는 자신도 미국 공장에서 만든 BMW를 운전한다며 이러한 관세 탕감 아이디어를 지지한다고 밝혔다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자