[CBC뉴스] 최창원 SK수펙스추구협의회 의장이 최근 급변하는 인공지능(AI) 기술이 국내 제조업에 미치는 영향에 대해 "AI가 구세주처럼 나타났다"고 언급했다. 최 의장은 지난 24일 울산전시컨벤션센터에서 열린 '커넥팅 울산: 기술과 문화로 잇다'라는 주제의 2025 울산포럼에서 "AI를 단순한 기술로만 여긴다면 큰 어려움을 겪을 것"이라고 강조했다.

이번 포럼에는 최 의장을 비롯해 SK의 주요 경영진과 김두겸 울산시장, 이윤철 울산상공회의소 회장 등이 참석했다. 최 의장은 최근 기업과 지역사회가 지역소멸, 기후변화, 지정학적 요인들로 인해 지속가능성에 위협을 받고 있으며, 이로 인해 대한민국 제조업의 경쟁력이 약화되고 있다는 우려를 표명했다.

그는 "AI가 경쟁력을 극복하는 기회가 될 것"이라며, "기존의 프로세스와 인식을 AI 기술과 결합해 제조업을 부활시킬 수 있다"고 말했다. 울산포럼은 2022년 SK이노베이션 창립 60주년을 기념하여 시작됐으며, 올해는 '제조 AI 허브 울산'과 '지역문화 네트워크 구축'을 중심으로 진행됐다.

기조연설을 맡은 이세돌 울산과학기술원(UNIST) 인공지능대학원 특임교수는 AI 시대의 혁신과 협력의 필요성을 강조했다. 이 교수는 2016년 AI 알파고와의 대국을 회상하며, "AI 시대를 대비하며 중요한 자료를 놓치지 말아야 한다"고 지적했다.

또한, 포럼에서는 유대승 한국전자통신연구원(ETRI) 실장과 김병화 현대차 자동화기술실장 등이 제조 AI 협업 사례를 공유하며, 메가 샌드박스 구현 방안에 대한 논의가 진행됐다. 지역문화 네트워크 구축을 주제로는 울산과 동남권의 문화적 특성을 살린 다양한 아이템을 발굴하고, 해오름동맹의 연대를 통해 문화도시 구축 방안을 모색했다.

최 의장은 포럼의 발전 방향에 대해 "지역 포럼은 매력적인 요인이 필요하며, 현실적인 접근이 중요하다"고 말했다. 한편, 최태원 회장은 영상 개회사를 통해 "제조 AI와 디지털 혁신은 울산의 다음 성장 동력"이라며 기술과 문화의 융합을 강조했다.

최 의장은 포럼 폐막 후, SK그룹의 11월 조기 인사 단행에 대한 질문에 "인사는 문제 해결과 차세대 경영자 육성에 초점을 맞추고 있다"며 "인사 시기는 유동적"이라고 밝혔다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자