[CBC뉴스] 중국 상하이 바오산구의 한 체육관에서 19일(현지시간) 휴머노이드 로봇들이 겨루는 격투 경기가 열려 관중들의 이목을 끌었다.

이번 경기는 'URKL 도시순회 챌린지 경기'로, 지난 7월 광둥성 선전에서 열린 '세계 최초 상업화 휴머노이드 자유격투 리그'에 이어 개최됐다. 상하이 경기 입장권은 68∼198위안(약 1만4천∼4만1천원)에 온라인으로 판매됐으며, 3천∼5천명을 수용할 수 있는 체육관 좌석 상당수가 관중으로 채워졌다.

경기장에는 인간 선수를 대신해 엔진AI(중칭로봇)이 제작한 휴머노이드 모델 'T800'을 훈련시킨 '백색 독수리'(白色雄鷹)와 '금색 번갯불'(金色閃光) 두 대의 로봇이 등장했다. 이들은 UFC 경기에서 볼 수 있는 옥타곤 케이지에서 5분 5라운드로 대결을 펼쳤다. 라운드별로 타격 점수가 높은 로봇이 해당 라운드를 가져가는 방식이었다.

로봇들은 돌려차기, 니킥, 앞차기, 옆차기 등 다양한 발기술과 주먹 기술, 방어 자세를 선보였다. 경기 중 백색 독수리가 회전 돌려차기로 금색 번갯불을 타격하자 금색 번갯불의 등에서 불꽃과 연기가 피어오르기도 했다. 이어 금색 번갯불이 돌려차기를 시도하다 머리가 몸체에서 분리되어 쓰러졌고, 심판은 인간 선수의 KO 상황처럼 로봇을 향해 카운트를 세었다.

경기에서는 다운된 로봇이 일어나지 못할 경우 사람들이 로봇을 들고 옥타곤 밖으로 옮겼으며, 곧바로 동일한 외양의 다른 로봇이 투입되어 경기가 이어졌다. 다운된 로봇 앞에서 공격에 성공한 로봇이 춤을 추는 퍼포먼스도 여러 차례 연출됐다. 라운드 사이에는 로봇들이 춤을 추며 분위기를 띄웠다.

관중석에는 가족 단위 관람객이 많았으며, 체육관 곳곳에서는 대형 로봇 조형물과의 기념사진 촬영, 로봇과의 바둑·장기 대국 등 체험 행사도 마련됐다. 한 관람객은 자녀가 선전 경기 영상을 보고 오고 싶어 했다고 밝혔고, 또 다른 관람객은 6살 자녀와 함께 방문했다고 말했다.

주최 측은 로봇이 "완전 자율적인 게임 능력"을 선보였으며, 로봇이 자율적으로 무대에 등장하고 옥타곤에 들어가 상대 위치를 식별하고 동작을 예상하며 최적의 동작을 선택한다고 설명했다. 저녁 경기에서는 검은색 로봇이 추가로 등장해 3대가 동시에 맞붙는 장면도 연출됐다.

이날 저녁 경기는 소셜미디어로 생중계됐고, 빌리빌리 플랫폼에서 조회수 110만회를 넘겼다. 주최 측은 앞으로 베이징, 허난성 정저우, 태국 등에서 추가 순회 경기를 계획하고 있다고 밝혔다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자