[CBC뉴스] 오는 3월 16일 밤, 런던이 뜨거운 축구 열기로 달아오른다. 프리미어리그 29라운드에서는 런던의 명예를 걸고 토트넘과 풀럼, 아스날과 첼시가 각각 맞붙는다. 특히 토트넘의 에이스 손흥민과 풀럼의 수문장 베른트 레노의 대결이 주목된다. 과거 레버쿠젠에서 한솥밥을 먹었던 두 선수는 이제 서로를 막아야 하는 상황에 놓였다. 손흥민은 최근 2경기에서 1골 1도움을 기록하며 최상의 컨디션을 유지하고 있어, 레노를 상대로 다시 한 번 골문을 노린다.

풀럼과 토트넘의 경기는 크레이븐 코티지에서 펼쳐진다. 양 팀은 지난 12월 대결에서 1-1 무승부를 기록한 바 있으며, 이번에는 승리를 통해 순위 반등을 노리고 있다. 풀럼은 유럽 대항전 일정이 없어 체력을 비축한 반면, 토트넘은 유로파리그 8강 진출에 성공하며 상승세를 타고 있다. 손흥민이 이번 경기에서 리그 8호골을 기록할지, 레노가 그의 슈팅을 막아낼지가 최대 관전 포인트다.

같은 시간, 북런던의 에미레이츠 스타디움에서는 아스날과 첼시가 격돌한다. 현재 아스날은 리그 2위, 첼시는 4위에 올라있으며, 두 팀 모두 챔피언스리그 진출권을 노리고 있다. 아스날은 최근 3경기 연속 무승에 그쳤으나, 첼시는 연승을 거두며 상승세를 타고 있다. 그러나 아스날은 최근 맞대결에서 4승 2무로 우위를 점하고 있어, 이번 경기도 쉽게 예측하기 어렵다.

이번 경기의 승부처는 중원 싸움이다. 아스날은 마르틴 외데고르, 데클런 라이스, 토마스 파티가 중원을 장악하고 있으며, 첼시는 콜 파머, 엔소 페르난데스, 모이세스 카이세도가 맞선다. 양 팀의 공격수들이 주춤한 상황에서 미드필더들의 활약이 승패를 가를 가능성이 크다.

이처럼 런던 더비는 지역의 자존심을 건 승부로, 어느 팀이 웃게 될지 주목된다. 이번 경기는 스포티비 프라임과 스포티비 나우에서 독점 생중계된다. 팬들은 손흥민이 자신의 절정의 폼을 이어가며 팀을 승리로 이끌 수 있을지, 그리고 아스날과 첼시의 중원 대결에서 어느 팀이 승리를 거머쥘지 기대감을 높이고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 박준영 기자