[CBC뉴스] 김호연 작가는 운명과의 끊임없는 밀당 속에서 소설가로서의 길을 걸어왔다. 그는 자신의 에세이집을 통해 소설 '불편한 편의점'과 '나의 돈키호테'의 뒷이야기를 풀어내며 독자들에게 새로운 영감을 준다. 작가는 2019년, 네 번째 장편소설 '파우스터'를 출간했지만 기대에 미치지 못하는 판매 실적에 실망했다. "소설가를 그만둬야 할지 진지하게 고민했다"는 그의 말에서 당시의 심정을 엿볼 수 있다.

바로 그때, 김 작가에게 운명의 기회가 찾아왔다. 세르반테스의 소설 '돈키호테'에 관한 글을 쓰는 조건으로 스페인 마드리드에 3개월간 머물 기회가 생긴 것이다. "운명은 '밀당'에 능하다"는 작가의 표현처럼, 이 기회는 그에게 새로운 도전의 장을 열어주었다. 김 작가는 모든 고민을 뒤로 하고 마드리드로 떠났고, 그곳에서 낯선 도시의 평범한 일상을 경험하며 자신이 여전히 글을 쓰고 싶어 한다는 사실을 깨달았다.

마드리드의 골목길을 거닐며 세르반테스와 돈키호테의 흔적을 찾는 동안, 김 작가는 새로운 영감을 얻었다. 그 경험은 그의 글쓰기에 대한 열정을 되살렸고, 결과적으로 그는 2021년에 '불편한 편의점'을 발표하게 됐다. 이 책은 큰 성공을 거두며 누적 판매 180만 부를 기록했다. 그리고 지난해, 그는 '나의 돈키호테'를 펴내며 다시 한번 독자들의 사랑을 받았다.

김호연 작가의 이야기는 운명과의 밀당 속에서 새로운 길을 찾고, 도전을 통해 성공을 거둔 사례로, 많은 이들에게 용기와 영감을 줄 것이다. 낯선 도시에서 글쓰기에 대한 열정을 깨달은 그의 경험은, 자신의 꿈을 포기하지 않고 끊임없이 도전하는 것이 얼마나 중요한지를 일깨워준다. 

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자