[CBC뉴스] 예술이란 무엇인가? 예술은 그저 미적 감상에 그치는 것일까, 아니면 그 이면에 더 깊은 의미가 숨겨져 있을까? 세계적인 미술평론가 마이클 페피엇은 그의 신간 '내가 사랑한 예술가들'에서 이러한 질문에 답을 제시하며, 예술의 본질을 고통과 열망의 산물로 설명한다. 그는 "예술작품은 예술가의 자서전"이라고 정의하며, 예술가의 작품에는 그들의 삶의 모든 요소가 응축되어 있다고 주장한다.
페피엇은 60여 년간 수많은 예술가들의 내면 세계를 탐구해 온 경험을 바탕으로, 반 고흐, 프랜시스 베이컨, 살바도르 달리 등 20세기 대표 예술가 27인의 삶과 예술을 입체적으로 그려낸다. 그는 예술작품 속에 존재하는 예술가의 내밀한 고통과 열망, 집착, 갈망을 포착하며, 예술가들이 어떤 환경에서 창작의 고통을 겪었는지를 세심하게 분석한다.
반 고흐의 삶은 페피엇의 철학을 가장 잘 대변한다. 페피엇은 고흐가 자신의 다양한 생각과 기분을 거의 순간순간 포착해 그림을 그렸다고 평가하며, 고흐가 간단한 스케치와 드로잉으로 자기 삶을 기록하는 데 온 열망과 에너지를 쏟아부었다고 해석한다. 고흐의 작품은 그의 강렬한 감정과 불길함을 그대로 전해주는 남다른 능력을 보여준다.
아일랜드 화가 프랜시스 베이컨의 경우, 그의 공포감이 짙은 그림은 제2차 세계대전의 경험과 동성애자로서의 소외감에서 비롯됐다고 페피엇은 설명한다. 살바도르 달리의 도발적인 에로티시즘은 유년기의 결핍과 깊이 맞물려 있으며, 이는 그의 작품에 그대로 드러난다.
페피엇은 평론가로서의 냉정한 시선과 친구로서의 따뜻한 애정을 교차하며 예술가들을 바라본다. 그는 예술가들에 대한 깊은 애정이 '숭배'가 아니라 '진실한 응시'에 기반하고 있다고 말한다. 그는 프랑스 화가 발튀스의 초기 작품에는 찬사를 보내지만, 후기 작품은 '기교에 치중한 얕은 그림'이라고 평가절하한다. 달리에 대해서도 "재능보다 자기 연출이 앞섰다"는 냉소적인 시각을 드러낸다.
페피엇의 저서는 작품 분석에 그치지 않고 인간 그 자체로서 예술가들의 삶도 생생하게 그려낸다. 예술가들과 대화를 나눈 카페의 공기, 화실에서 마주한 붓과 캔버스의 질감 등을 떠올리며, 위대한 예술가들의 진짜 모습을 세밀하게 묘사한다. 이는 독자들로 하여금 예술작품을 통해 예술가들의 삶을 보다 깊이 이해할 수 있도록 돕는다.
이 책은 예술이 단순한 미적 창작물이 아니라, 예술가의 삶 그 자체라는 것을 보여주며, 예술작품을 통해 예술가의 내면을 탐구하는 새로운 시각을 제시한다. 페피엇의 깊이 있는 통찰력과 예술에 대한 진정성 있는 시선은 독자들에게 예술의 진정한 가치를 깨닫게 해준다. '내가 사랑한 예술가들'은 예술가들의 삶과 작품을 이해하는 데 있어 필수적인 읽을거리로 자리 잡을 것이다.
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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자
