[CBC뉴스] 하이브가 일본 시장을 겨냥한 새로운 J팝 보이그룹 '아오엔'을 발표했다. 아오엔은 하이브의 산하 레이블인 YX 레이블즈 소속으로, 7명의 멤버로 구성된 그룹이다. 멤버로는 유우주, 루카, 하쿠, 소타, 쿄스케, 가쿠, 레오가 최종 발탁됐다.

팀명 '아오엔'은 가장 뜨겁게 타오르는 불꽃의 색인 '푸른빛'을 상징하며, 이는 그룹의 강렬한 열정과 에너지를 의미한다. 아오엔은 이러한 상징성을 바탕으로 활발한 활동을 이어가겠다는 포부를 밝히고 있다.

이 그룹은 니혼TV에서 방영된 오디션 프로그램 '응원-하이 ∼꿈의 스타트 라인∼'을 통해 선발됐다. 방송에서 유우주, 루카, 하쿠, 소타, 쿄스케가 먼저 멤버로 확정됐으며, 가쿠와 레오는 시청자 투표를 통해 최종 합류하게 됐다. 투표에는 총 50만 건 이상의 참여가 있었고, 레오는 21만 표 이상을 획득하며 1위를 차지했다.

멤버 가쿠는 "감사한 마음을 잊지 않고 많은 분께 사랑받는 아티스트가 되고 싶다"며 소감을 전했다. 레오 또한 "앞으로 아오엔의 멤버로서 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 밝혔다. 특히 가쿠는 이전에 그룹 앤팀(&TEAM)을 배출한 오디션 프로그램에도 출연한 이력이 있어 주목받고 있다.

아오엔의 공식 팬덤명은 '아오링'으로 결정됐으며, 이와 함께 공식 사이트와 팬 플랫폼인 위버스 커뮤니티도 개설됐다. YX 레이블즈는 "차세대 J팝 보이그룹으로 성장해 나갈 아오엔의 앞날에 많은 기대와 응원을 부탁드린다"고 전했다.

하이브의 이번 프로젝트는 일본 시장에서의 영향력을 확장하려는 전략의 일환으로 보인다. 아오엔이 앞으로 J팝 시장에서 어떤 성과를 거둘지 귀추가 주목된다. 이번 발표는 하이브가 글로벌 시장을 겨냥한 음악 사업 확장의 또 다른 사례로, 다양한 문화적 배경을 아우르는 글로벌 그룹의 탄생을 알리는 신호탄이 될 것으로 기대된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자