[CBC뉴스]가오는 5월, 많은 이들이 은근히 기대하고 있던 렌즈 속의 단어가 있었다. 바로 ‘임시공휴일’. 5월 첫 주는 근로자의 날(5월 1일)부터 어린이날(5월 5일)까지 이어지며 단 하루의 결단만으로도 ‘황금연휴’로 거듭날 수 있는 상황이었다. 5월 2일(금요일)만 임시공휴일로 지정된다면, 최대 6일간의 긴 연휴가 탄생하는 만큼 국민들의 관심도 높았다. 그러나 정부는 여전히 신중한 입장을 고수하고 있으며, 임시공휴일 지정 가능성은 점점 희박해지고 있다는 의견이 대세를 이루고 있다.

정부의 ‘신중 모드’... 임시공휴일 지정, 왜 머뭇거리나?

정부 관계자에 따르면, 임시공휴일 지정을 위해서는 경제적 영향, 기업 운영, 국민 이동량 문제 등 다양한 변수를 종합적으로 고려해야 한다는 입장을 반복해왔다. 임시공휴일 지정 시, 소상공인과 자영업자의 생계에도 영향을 미칠 수 있으며, 물류와 서비스업 중심의 경제에 부담을 줄 것이라는 우려도 중요한 변수다.

특히, 이미 2023년 동안 여러 차례 공휴일 논의가 있었으나 관련 정책이 시행될 때마다 찬성과 반대 의견이 첨예하게 갈리는 상황이었다. 이번에는 더더욱 신중을 기할 수밖에 없다는 것.

게다가 5월 초는 각종 대형 행사가 몰려 있는 시즌으로, 교통 혼잡과 국민 대이동에 따른 사회적 차원의 비용 또한 무시할 수 없는 이유로 꼽힌다.

‘휴일 불발’에 국민 아쉬움 폭발: “이대로는 낀 휴일”

많은 직장인들과 가족 단위 여행객들 사이에서는 '임시공휴일 지정 불발' 가능성에 대한 실망감이 커지고 있다. 특히 5월 2일 금요일을 평일로 남긴다면, 연차를 내지 않는 이상 그야말로 ‘낀 휴일’이 되기 때문이다. 5월 1일 근로자의 날 하루 쉬고, 하루 출근한 뒤 다시 주말과 어린이날 연휴를 준비해야 하는 일정은 여간 번거로운 일이 아니다.

한 취업 커뮤니티에서는 "5월 1일과 5일 사이 하루를 쉬지 못한다면 황금연휴를 포기해야 하는 상황이라 연차 사용 대란이 터질 것", "임시공휴일 하루 지정으로 국민 생산성을 더 높일 수 있지 않을까"라는 등 긍정적인 반응이 줄을 이었다.

특히, 전반적으로 30~40대 직장인들이나 아이를 둔 부모층일수록 강한 아쉬움을 표하고 있다. 어린이날을 맞아 다양한 계획을 세웠던 이들이 단 하루의 임시공휴일 지정만으로도 엇갈린 결과를 맞게 되기 때문이다.

황금연휴의 경제적 효과: 해외여행 특수 급부상

만약 이번에 임시공휴일이 지정된다면, 국내외로 긴 연휴 특수를 바라볼 수 있을 것이라는 기대도 있었다. 여행 업계에 따르면, 연휴가 긴 만큼 해외여행 수요가 폭발적으로 늘어날 가능성이 크다. 2023년에도 비슷한 시기 긴 연휴가 있었을 때 일본, 태국, 베트남 등을 중심으로 해외여행객이 급증하며 여행사 실적이 크게 상승했었다.

현재 5월말 예약 상황을 정리한 한 온라인 여행 예약 플랫폼 관계자는 "또 한 번의 임시공휴일 발표가 난다면 예약률이 급상승할 것"이라며 “평소 2박 3일 일정으로는 무겁던 유럽, 북미 여행 일정도 속속 보이고 있다"고 설명했다.

더불어 국내 여행지 역시 이번 연휴의 특수 효과를 기대하는 분위기다. 제주도를 포함한 주요 관광지는 이미 어린이날과 엮어 가족 단위 관광객을 유치하기 위한 프로모션들을 준비 중이었으며, 임시공휴일이 발표되면 더 흥행 가도를 달릴 것으로 보인다.

‘뇌피셜’까지 가동된 임시공휴일 기대 심리

임시공휴일 여부를 두고 날 선 논의가 펼쳐지는 가운데 인터넷 상에서는 시민들만의 ‘뇌피셜’ 분석들이 넘쳐나고 있다. 일부 네티즌은 5월 2일의 임시공휴일 가능성을 높이기 위해 정부의 휴일 정책 역사를 나열하며 논거를 더하기도 했다.

“문재인 정부 시절에는 공휴일 정책이 훨씬 적극적이었다”, “코로나19가 끝난 만큼 내수 활성화를 위해 이번만큼은 지정해야 한다”는 주장부터, “공휴일이 생겨야 직장인도, 여행지 상인도 혜택을 누린다”는 등 반응은 다양했다.

그러나 반대로 ‘무조건 임시공휴일 찬성론’을 두고 비판하는 목소리도 적지 않았다. 기업 운영에 불편을 초래하거나, 갑작스러운 휴일로 인해 전반적인 업무 스케줄이 꼬일 수 있다는 점은 대표적인 반박 사안 중 하나였다.

결론적으로, 5월 2일의 행방은 어디로?

당장은 정부가 긍정적인 입장을 보이지 않으면서 임시공휴일 지정 가능성은 점차 낮아지고 있는 상황이다. 그러나 국민들의 기대와 여론, 그리고 경제적 효과 등을 고려한다면 여전히 희망의 불씨는 남아있다.

다만, 이번 논의는 단순히 하루의 휴식을 고민하는 것에서 더 나아가 공휴일 정책의 방향성을 재검토할 필요성을 시사하고 있다. 공휴일이 단순히 쉼의 문제가 아닌, 국민의 생산성, 여가, 경제 문제 등이 얽힌 민감한 사안임을 보여주는 하나의 사례라는 점에서 더 깊은 주목을 받고 있다.

오는 며칠 내 발표 여부에 따라 국민들의 5월 첫 주는 천국과 지옥이 갈릴 수도 있다. 과연 정부는 이 문제에 어떤 최종 결론을 내릴 것인지, 국민들의 시선이 집중되고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김현진 기자