[CBC뉴스] 미국 전기차 제조업체 테슬라가 중국 본토에 첫 배터리 에너지저장장치(ESS)를 건설하기로 결정했다. 미중 무역갈등 속에서도 중국 시장을 적극 공략하려는 테슬라의 의지가 엿보인다.

20일 로이터통신과 중국 매체에 따르면, 테슬라는 상하이 자유무역시험구 린강신구 관리위원회, 상하이시 펑셴구 정부, 중국캉푸국제리스유한공사와 함께 ESS 발전소 건설 시범 프로젝트 계약을 체결했다. 이 프로젝트는 린강 자유무역구에 약 40억 위안(한화 약 7,600억 원)을 투자해 대규모 배터리 ESS 시설을 구축하는 것이다.

테슬라는 이 프로젝트를 통해 자사의 메가팩 배터리를 사용해 GWh급 전력망측 독립 ESS 발전소를 중국 본토에 처음으로 건설한다. 이는 테슬라가 에너지 저장 제품으로 중국 시장에 본격 진출하는 첫 시도다.

테슬라는 이미 상하이에 전기차 생산기지인 기가팩토리를 운영 중이며, 지난 2월부터 배터리 공장 메가팩토리를 공식 가동하고 있다. 테슬라와 중국캉푸는 앞으로 린강 자유무역구의 ESS 산업 성장을 위해 에너지 사업 분야에서의 협력을 더욱 강화할 계획이다.

테슬라의 중국 에너지사업 부문장 둥쿤은 이번 프로젝트로 건설되는 ESS가 가동되면 상하이시 등의 전력 수요 피크 시 조정 및 전력시장 현물 거래 참여가 가능해져 지역 전력의 안정성을 높일 수 있다고 밝혔다.

한편, 테슬라는 미중 무역갈등의 직접적인 영향을 받은 대표적인 미국 기업으로, 과거 트럼프 행정부의 관세전쟁으로 인해 중국 시장에서 큰 타격을 입은 바 있다. 그러나 지난해 테슬라는 중국에서 전년도 대비 8.8% 증가한 65만 7천 대의 차량을 판매하며, 중국이 전체 매출의 약 36%를 차지하는 두 번째로 큰 시장임을 증명했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자