KT는 국토교통부가 주관한 한국형 도심항공교통(K-UAM) 그랜드챌린지 2단계 실증을 성공적으로 완료했다. 이번 실증은 국내에서 처음으로 도심 환경 내에서 UAM 통합 운용을 검증한 것으로, KT는 5G 항공망을 기반으로 한 통합 교통관리 체계의 안정성을 확인했다.

KT는 현대자동차, 현대건설, 인천국제공항공사, 대한항공과 함께 K-UAM 원팀으로 참가해 인천 계양에서 청라까지 아라뱃길 15km 구간에서 실증을 진행했다. 이 과정에서 KT가 자체 개발한 UAM 교통관리시스템(UATM), 5G 항공망, 비행 데이터를 교류·연계하는 정보공유시스템, 그리고 UAM 교통관리 표준 운영절차(SOP)를 중심으로 통합 교통관리 체계의 안정성을 도심 환경에서 집중 점검했다.

실증에서는 정상 비행뿐 아니라 통신 두절, GPS 신호 불안정, 예상치 못한 비행체 출현 등 다양한 돌발 상황을 실제 상황과 유사하게 구현했다. KT는 교통관리시스템이 비정상 상황을 실시간으로 감지하고 분석하여 교통관리자가 즉시 정확하게 대응할 수 있음을 확인했다. 이를 통해 복잡한 도심 환경에서도 UAM 교통관리 체계의 실시간 대응력과 안정성을 입증했다.

KT는 800MHz 대역 UAM 전용 5G 항공망을 활용해 RTK-GNSS, KASS, ADS-B, MLAT 등 여러 감시 기술을 융합, 실시간 항적 감시를 수행했다. 교통관리시스템과 비행체 간 통신에서 거의 100%에 가까운 전송 성공률을 기록하며, 관계자 간 정확한 소통으로 안전한 운항과 효율적인 교통관리가 가능함을 확인했다.

또한 5G 항공망을 통해 고도 300~600m 구간에서도 선명한 음성 통화 품질을 구현, 조종사와 교통관리자 간 실시간 소통 정확도를 크게 높였다. 이는 기존 항공교통체계와 달리 장애물 많은 도심 내에서 UAM 운항에 필수적인 통신 안정성과 신뢰성을 입증한 결과다.

비행 데이터가 5G 항공망을 통해 실시간 처리되면서 기존 4단계였던 비행 허가 절차도 1단계로 단축됐다. 이는 여러 대의 UAM이 동시에 운항하는 고밀도 환경에서도 5G 기반 운항 체계가 신속하고 원활하게 작동함을 보여주는 성과다. 정보공유시스템은 모든 수집 데이터를 출처와 수집 시간을 명확히 기록해 정밀한 이력 추적이 가능하도록 설계, 데이터 신뢰성을 높였으며 향후 정밀 분석과 정책, 운용 의사결정에 활용할 수 있는 기반을 구축했다.

이번 실증은 도심 내 복잡한 저고도 운용 환경에서 요구되는 안정성과 정밀성을 충족하기 위해 기존 항공교통관리(ATM) 체계에 UAM 특화 5G 통신 및 감시 기술을 융합해야 한다는 점을 검증한 첫 사례다. 5G 기술이 UAM 상용화와 안전한 운항의 핵심 기반임을 입증했다.

KT 기술혁신부문 Experience Engineering 본부장 원만호 상무는 “이번 실증은 실제 도심 환경이라는 까다로운 조건 속에서도 KT 교통관리 체계와 5G 항공망이 흔들림 없는 성능과 안정성을 보여준 의미 있는 성과”라며 “데이터 신뢰성과 운영 효율성 측면에서도 괄목할 만한 결과를 얻은 만큼 국내 최초 도심 실증 성과를 발판으로 안전하고 신뢰할 수 있는 하늘길을 여는 데 집중하겠다”고 말했다.

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