[CBC뉴스] 인공지능(AI) 데이터센터의 원활한 확장을 위해 안정적인 전력 공급과 전력구매제도의 개편이 시급하다는 지적이 제기됐다. 9일 국회 과학기술정보방송통신위원회가 개최한 'AI 제정법 관련 공청회'에서는 전력 부족이 AI 데이터센터의 확충을 저해하고 있다는 목소리가 이어졌다.

박종배 건국대 전기전자공학부 교수는 "AI 데이터센터는 대규모 전기에너지가 절대적으로 필요하다"며 "안정적이고 경제적인 친환경 전력공급 여부가 AI 데이터센터의 핵심 인프라 확충에 결정적인 요소"라고 강조했다. 그는 특히 비수도권의 공급과잉 지역에서 송·배전망 증설을 최소화하고, AI 데이터센터와 인근 발전소 간의 직접 전력거래를 허용해야 한다고 주장했다.

현재 국내 전력 거래 구조는 한국전력 중심의 단일 구매 구조로, 발전사업자는 전력을 전력거래소에만 판매할 수 있고 기업이나 데이터센터는 한국전력을 통해서만 전기를 구매할 수 있다. 이에 대해 한순구 연세대 경제학과 교수는 "송전망 확충에 물리적인 시간이 소요되는 점을 고려해 특구 내 기업들이 인근 발전소와 직접 전력을 거래할 수 있는 방안을 검토해야 한다"고 제안했다. 이는 미국, 유럽, 일본 등 AI 산업이 발달한 국가들이 채택하고 있는 방식이라고 설명했다.

최경진 가천대 법과대학 교수는 "AI 구동에 필수적인 데이터센터와 반도체 공장 건설을 가속화하기 위해 환경 영향 평가 등 인허가 절차를 간소화하고 AI 전력 수요를 충당하기 위한 인프라 확충을 국가적 우선순위로 설정해야 한다"고 조언했다. AI 데이터센터 확충을 위해 전력 문제를 해결하는 것이 필수적이라는 지적이 이어지는 가운데, 관련 법 개정과 정책적 지원이 요구되고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자