[CBC뉴스] 유럽연합(EU)의 외교 수장이 도널드 트럼프 행정부가 제기한 ‘유럽 문명 쇠퇴론’에 정면으로 반박하고 나섰다. 이민과 문화 변화 등으로 유럽이 ‘문명 소멸’ 위험에 처해 있다는 미국 측 주장에 대해, 유럽은 여전히 세계가 부러워하는 번영과 자유의 기준이라는 점을 강조한 것이다.

카야 칼라스 EU 외교안보 고위대표는 15일(현지시간) 독일 뮌헨안보회의 마지막 날 기조연설에서 “유럽은 전 세계가 부러워하는 뛰어난 생활 수준을 누리고 있다”며 “유럽이야말로 번영과 자유의 세계적인 기준을 제시하고 있다”고 말했다.

칼라스 대표는 “일부에서는 ‘정치적으로 각성(woke)하고 타락한’ 유럽이 문명적 소멸에 직면해 있다고 말하지만 사실이 아니다”라며 “인류 진보에 기여한 유럽의 성과에도 불구하고 ‘유럽 때리기’가 특정 정치권에서 유행이 되고 있다”고 지적했다. 이는 유럽이 이민, 문화·종교적 변화, 출생률 감소 등으로 인해 20년 안에 “알아볼 수 없을 정도”로 변할 수 있다고 경고한 미국의 최근 국가안보전략 보고서를 겨냥한 발언으로 풀이된다.

앞서 미국은 33쪽 분량의 국가안보전략 보고서에서 유럽이 대규모 이민과 사회·문화적 변화로 문명적 위기에 직면해 있다고 주장한 바 있다. 마코 루비오 미국 국무장관도 전날 같은 회의 연설에서 미국과 유럽이 ‘한 뿌리’라는 점을 언급하면서도, 유럽이 문명을 지키기 위해 대규모 이주에 적극 대응해야 한다고 강조하는 등 보고서와 유사한 시각을 드러냈다.

에스토니아 총리를 지낸 칼라스 대표는 극우정당에 대한 유럽의 규제를 두고 미국이 ‘표현의 자유 억압’이라고 비판해온 데 대해서도 날을 세웠다. 그는 에스토니아가 국경없는 기자회(RSF)가 발표한 세계 언론자유지수에서 2위를 기록한 사실을 상기시키며 “언론 자유에 대한 비판을, 이 목록에서 58위의 나라로부터 듣는 것은 흥미롭다”고 꼬집었다. 실제로 미국은 최근 RSF 언론자유지수에서 57위에 그쳤다.
 

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자