올해 온열질환으로 인한 사망자 중 65세 이상 고령층이 19명(82.6%)에 이르며, 이 가운데 논밭 등 농촌에서 발생한 사망자가 7명(30%)으로 가장 높은 비율을 차지했다. 또한 실내외 작업장에서도 6명(26.1%)이 목숨을 잃는 등, 대부분의 사망 사례가 업무 중에 발생한 것으로 나타났다.

기상청은 8일 전국 대부분 지역에 폭염특보가 내려진 가운데, 수도권과 강원내륙, 일부 전라권에는 폭염중대경보가 발효되어 생명을 위협할 정도의 극심한 더위가 이어질 것으로 예보했다. 이에 따라 건강관리에 각별한 주의가 요구된다.

이 같은 상황에서 중앙재난안전대책본부(중대본)는 고령층과 농업 현장, 실내·외 작업장을 중심으로 인명피해 예방을 위한 현장 대응에 모든 행정력을 집중한다고 밝혔다. 이는 지난 6일 ‘폭염·가뭄 대처상황 점검회의’에서 대통령이 강조한 범정부 대응체계 강화 방침에 따른 조치다.

정부는 중대본을 중심으로 농림축산식품부, 보건복지부, 고용노동부 등 관계 부처에 비상대응기구(사고수습지원본부 등)를 설치해 각 분야별로 대응을 강화하고, 현장에서의 행정력 집중을 통해 폭염 피해를 최소화하기로 했다.

부처별로 보면, 농림축산식품부는 고령 농업인 보호와 농업·축산 분야 피해 예방에 초점을 맞춘다. 고령 농업인에게 냉방물품을 직접 전달하고, 농촌 왕진버스를 통해 의료 서비스를 제공하며, 가축과 농작물 피해를 줄이기 위한 고온 스트레스 안정제 등 예방물품 보급도 확대한다.

보건복지부는 독거노인 등 취약계층 보호를 위한 맞춤형 대책을 추진한다. 취약계층의 특성을 고려해 현장 예찰과 냉방물품 지원을 강화하고, 무더위쉼터 중 경로당 운영 실태도 지속적으로 점검해 65세 이상 어르신들이 안전하게 이용할 수 있도록 관리한다.

고용노동부는 야외노동자, 이주노동자, 이동노동자를 대상으로 작업장 감독과 점검을 실시한다. 건설 현장과 물류센터 등 폭염에 취약한 작업장을 중심으로, 폭염특보에 따른 단계별 작업 중지 조치 이행 여부를 집중적으로 점검하고, 모든 현장 노동자가 폭염 안전 5대 기본수칙을 준수하는지 감독한다.

중대본은 9일 관계 부처가 참여하는 '폭염 재난 대응 중대본 회의'를 열어 기관별 대응 상황을 종합적으로 점검하고, 폭염 장기화에 대비한 추가 대응 방안을 논의할 예정이다.

윤호중 중대본부장(행정안전부 장관)은 "극한 폭염에 대응해 중대본을 중심으로 관계부처와 지방정부가 긴밀히 협력하면서 폭염과 가뭄 대책이 현장에서 빈틈없이 작동하도록 모든 행정력을 집중하겠다"며 "국민의 생명과 안전을 지키는 것을 최우선으로 범정부 총력 대응체계를 가동한다"고 밝혔다.

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