[CBC뉴스] 애플이 인공지능(AI) 음성비서 '시리(Siri)'의 경쟁력을 끌어올리기 위해 주요 언론사들과 새로운 형태의 콘텐츠 이용 계약을 추진하고 있다. 콘텐츠가 실제 활용된 만큼 비용을 지급하는 이른바 '종량제' 방식이 핵심이다.

월스트리트저널(WSJ)은 12일(현지시간) 애플이 최근 몇 달 동안 언론사들과 접촉해 '변동형 보상안'(variable compensation plan)을 제안했다고 보도했다.

애플이 제시한 방식은 언론사 콘텐츠를 실제로 사용할 때 비용을 지급하는 구조다. 계약은 다년간 이어지는 형태로 논의되고 있으며 전체 지급 예산으로는 수억달러 규모가 거론되는 것으로 전해졌다.

확보한 콘텐츠는 올가을 iOS 27 등과 함께 선보일 것으로 예상되는 AI 기반 시리의 성능을 높이는 데 활용될 전망이다. 특히 최신 뉴스와 실시간 정보를 시리의 답변에 반영하는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

다만 애플의 제안에는 최소 보장금이 없는 것으로 알려졌다. 콘텐츠 사용 여부와 관계없이 일정 금액을 지급하는 기존 빅테크의 계약과 비교하면 언론사 입장에서는 불리할 수 있다는 평가가 나온다.

현재 빅테크 기업들의 언론 콘텐츠 확보 방식은 크게 엇갈린다. 아마존은 뉴욕타임스(NYT)와 연간 2000만~2500만달러 규모의 고정 요금 방식으로 계약했다.

오픈AI와 뉴스코퍼레이션의 계약은 5년간 최대 2억5000만달러 규모로 알려졌다. 구글과 AP통신 사례처럼 AI 학습 등에 대한 기본 사용료를 지급한 뒤 실제 콘텐츠 노출이나 활용도에 따라 추가 보상을 제공하는 혼합형 방식도 있다.

애플이 이와 달리 최소 보장금 없이 실제 사용량을 중심으로 대가를 지급하는 방안을 제시하면서 향후 언론사들이 이를 어느 수준까지 받아들일지가 협상의 관건이 될 전망이다.

애플이 뉴스 콘텐츠 확보에 나선 것은 AI 경쟁에서 뒤처졌다는 평가를 받아온 시리를 대대적으로 강화하려는 움직임과 맞물려 있다. 2011년 처음 등장한 시리는 생성형 AI 시대에 들어 활용성과 답변 능력 측면에서 경쟁 서비스에 밀린다는 지적을 받아왔다.

애플은 지난 1월 구글과 협력해 제미나이를 기반으로 시리를 개편하기로 했다. 이번 언론사들과의 협상은 여기에 신뢰할 수 있는 최신 뉴스와 정보를 추가하기 위한 후속 작업으로 풀이된다.

AI를 활용한 뉴스 서비스에서 이미 한 차례 시행착오도 겪었다. 애플이 2024년 말 시험적으로 선보인 AI 뉴스 요약 기능은 BBC 등 언론사 기사를 요약하는 과정에서 사실과 다른 헤드라인을 생성해 논란이 됐고 이후 중단됐다.

애플과 언론업계의 콘텐츠 제휴 자체는 이번이 처음은 아니다. 애플은 과거에도 AI 학습권 등이 포함된 계약을 통해 콘텐츠 사용료를 지급했으며, 2019년부터 유료 뉴스 서비스 '애플뉴스플러스'를 운영하며 언론사들과 협력해왔다. WSJ 역시 애플뉴스플러스 초기 참여 매체 가운데 하나다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자