[CBC뉴스] 지난 25일 부산 남방해역에서 실시된 해군의 자폭용 무인기 해상 운용 검증 전투실험에서 무인기가 이륙 직후 해상으로 추락한 원인은 발사관의 단순 결함 때문인 것으로 드러났다.

국방과학연구소(ADD)는 28일 기자들과 만나 자폭무인기 해상추락 원인에 대한 초동 분석 결과를 공개했다. 조사에 따르면, 사용된 발사대는 2단 구조로 되어 있었으며, 아래쪽 발사관의 왼쪽 문에 정렬 이상이 있었던 것으로 확인됐다. 이로 인해 위쪽 발사관에서 무인기가 발사될 때, 아래쪽 발사관 문의 미세한 뒤틀림이 발생했고, 이는 무인기의 추진력에 의해 문이 움푹 들어가면서 반발력 불균형을 초래해 무인기가 오른쪽으로 쏠리게 됐다. 결국 무인기는 자세를 잃고 비행 불가 상태에 빠져 바다로 떨어졌다.

이와 같은 구조 변형은 무인기 발사 순간에만 일시적으로 발생했다가 곧바로 원상복구되어 현장에서는 즉시 확인할 수 없었던 것으로 전해졌다. 이번 실험은 마라도함에서 두 차례 진행됐으나, 두 대 모두 해상에 추락해 전투실험은 예정대로 진행되지 못했다. 해군은 해양 운용성 검증을 계속 이어갈 방침이다.

ADD 관계자는 "무인기와 전체 시스템의 작동 상태는 정상으로 확인됐다"며, 단순 결함이 최악의 결과로 이어진 점에 대해 아쉬움을 표했다. 또한 "발사대를 이동하거나 화물을 적재하는 과정, 조립 과정 등에서 발사관 정렬 이상이 발생한 것으로 보인다"고 설명하며, 추가 조사가 진행 중임을 밝혔다.

이번 중형 자폭무인기 사업은 2024년 시작된 ADD의 핵심기술 연구개발 사업 중 하나로, 저궤도 위성 통합 연동 및 자동표적인식(ATR) 기능 확보가 목표다. ADD는 이미 수십 차례 지상 시험발사를 통해 핵심기술을 확보했으며, 해상 추가 발사시험 없이 내달 중 사업을 마무리할 계획이라고 밝혔다.

군은 이번 전투실험에서 성공을 자신하며 언론에 현장을 공개했으나, 무인기가 바다로 추락하는 장면만 공개됐다.

★ 네티즌 어워즈 투표하러 가기 ▶
★ 전 세계 팬덤의 결집, cbcglobe.com ▶
★ 돈돈돈, 남몰래 혼자 보는 – 돈 되는 뉴스 ▶

▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자