[CBC뉴스] 최가온(세화여고)이 한국 스키 사상 처음으로 동계 올림픽 금메달을 목에 걸며 새로운 역사를 썼다.

최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록, 88.00점을 받은 클로이 김(미국)을 제치고 정상에 올랐다.

이번 우승으로 최가온은 한국 선수단 첫 금메달의 주인공이 됐을 뿐 아니라, 한국 스키 종목 최초의 동계 올림픽 금메달리스트가 됐다. 2008년 11월생인 그는 만 17세 3개월의 나이로 금메달을 따내며, 클로이 김이 2018 평창 대회에서 세웠던 이 종목 최연소 우승 기록(17세 10개월)도 갈아치웠다.

경기는 초반부터 쉽지 않았다. 최가온은 1차 시기 두 번째 점프에서 크게 넘어졌고, 착지 과정에서 파이프 턱에 보드가 걸리며 한동안 일어서지 못했다. 의료진이 슬로프에 투입됐고, 2차 시기를 앞두고 전광판에 ‘DNS(출전하지 않음)’ 표시가 잠시 뜨면서 우려가 커졌다. 결국 2차 시기에서도 도중에 넘어지며 완주에 실패했다.

반면 올림픽 3연패에 도전한 클로이 김은 1차 시기에서 88.00점을 받아 선두로 나서며 사상 첫 스노보드 종목 올림픽 3연패 가능성을 높였다.

최가온은 마지막 3차 시기를 앞두고 12명 중 11위에 머물러 있었다. 하지만 눈이 내리는 코스 상황과 부상 여파를 고려해 1천80도 이상의 초고난도 기술 대신 900도와 720도 회전을 중심으로 안정적인 연기를 선택했고, 이를 모두 성공시키며 90.25점의 최고점을 받아 대역전극을 완성했다.

클로이 김은 2차 시기 완주 실패 후 3차 시기에서도 착지에 실패하며 재역전에 성공하지 못했고 은메달에 만족해야 했다. 동메달은 85.00점을 기록한 오노 미쓰키(일본)가 차지했다.

클로이 김은 1차 시기에서 더블 콕 1080을 한 차례 성공해 높은 점수를 받았고, 이후에도 같은 기술에 도전했지만 2·3차 시기에서 연속으로 넘어졌다. 반면 최가온은 마지막 시기에서 2.5바퀴 회전에 해당하는 ‘9기술’을 세 차례 성공시키며 승부를 뒤집었다.

한국 스키는 2018년 평창 대회 이상호의 남자 스노보드 알파인 은메달을 시작으로, 이번 대회 김상겸(남자 알파인 은메달), 유승은(여자 빅에어 동메달)에 이어 최가온이 첫 금메달을 추가했다.

부상과 악천후 속에서도 안정성을 택한 전략이 통했고, 최가온은 한국 스키의 새 이정표를 세웠다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자