[CBC뉴스]대한민국 공군은 25일 오후 7시31분께 공군 제19전투비행단 소속 F-16C 전투기가 야간 비행훈련 중 경북 영주시 안정면 용산리 인근 산악지역에 추락했다고 밝혔다.

조종사 1명은 낙하산으로 비상탈출했으며, 20m 높이 나무에 걸린 상태에서 직접 소방당국에 신고한 것으로 전해졌다. 조종사는 사고 발생 약 40분 뒤인 오후 8시10분께 발견돼 오후 9시58분께 구조됐고, 항공우주의료원으로 후송됐다. 생명에는 지장이 없고 의식도 양호한 상태로 파악됐다.

추락 지점은 해발 500m 높이 야산 5부 능선으로 지형이 험해 구조에 시간이 소요됐다. 기체 추락으로 약 200평 규모의 산불이 발생했으나 모두 진화됐으며, 현재까지 민간 피해는 없는 것으로 확인됐다.

사고 기체는 록히드마틴이 제작한 단좌형 F-16C로, 1986년 도입돼 약 40년간 운용된 기종이다. F-16 계열은 공군의 주력 전투기 가운데 하나다. 가장 최근 F-16 추락 사고는 2016년 3월 30일 경북 청송에서 발생했다.

공군은 참모차장을 본부장으로 비행사고 대책본부를 구성해 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

캐나다를 방문 중인 안규백 국방부 장관은 현지에서 보고를 받고 조종사 구조에 만전을 기할 것과 사고 원인에 대한 철저한 조사를 지시했다.

국내 고정익 군용기 추락은 지난해 5월 29일 포항에서 대한민국 해군 P-3CK 해상초계기 사고로 조종사 등 4명이 순직한 이후 약 9개월 만이다. 2020년대 들어 전투기 추락 사고는 이번을 포함해 11건으로 집계됐다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자