[CBC뉴스]세계적 오일 메이저인 BP가 동해 심해 가스전 공동 개발 우선협상대상자로 선정됐다.

7일 산업통상자원부에 따르면 한국석유공사는 주무 부처인 산업부와 협의를 거쳐 지난달 BP에 선정 결과를 통보했으며, 현재 세부 조건에 대한 협상을 진행하고 있다.

이로써 ‘대왕고래 프로젝트’로 불린 동해 심해 가스전 개발 사업은 중단 위기에서 벗어나 재추진 국면에 들어섰다.

앞서 석유공사는 2024년 12월부터 지난해 2월까지 1차 탐사 시추를 실시했으나, 상업성 확보로 이어질 만한 성과를 얻지 못했다. 약 1천억 원이 투입된 1차 시추가 성과 없이 마무리되자, 석유공사는 2차 시추부터 해외 파트너 유치를 위해 국제 입찰을 진행했다.

입찰에는 BP와 ExxonMobil 등 글로벌 석유개발 기업들이 참여했다. 석유공사는 지난해 10월 BP를 공동 개발 우선협상대상자로 선정했다.

그러나 해당 사업은 Yoon Suk-yeol 정부 시기 추진되다 정권 교체 과정에서 동력을 잃고 지연돼 왔다.

최근 중동 지역 전쟁 등 지정학적 불안이 확대되면서 에너지 안보의 중요성이 부각됐고, 이에 따라 정부가 동해 심해 가스전 개발의 전략적 가치를 재평가해 BP 선정을 최종 승인한 것으로 해석된다.

동해 심해 가스전 개발은 포항 동쪽 해상에 위치한 동해 8광구와 6-1광구 일대 유망 구조에서 가스와 원유 매장 가능성을 확인하는 사업이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자