[CBC뉴스] 미국 에너지저장장치(ESS) 시장이 빠르게 성장하는 가운데 지난해 한국산 배터리셀과 전력기자재의 미국 시장 점유율이 확대된 것으로 나타났다. 다만 공급망 재편과 규제 강화가 본격화되면서 현지화 전략이 중요해지고 있다는 분석이다.

2일 대한무역투자진흥공사(코트라)가 발표한 '미 ESS 시장 구조 변화와 전략적 시사점' 보고서에 따르면 지난해 미국의 한국산 리튬이온 배터리셀 수입액은 22억5천690만달러로 전년보다 71.0% 증가했다. 시장 점유율도 5.6%에서 11.4%로 확대되며 중국(59.3%), 일본(12.7%)에 이어 3위를 기록했다.

전력기자재 수출도 증가세를 보였다. 1만kVA를 초과하는 대용량 액체절연 변압기 수입액은 7억2천850만달러로 전년 대비 99.4% 늘었고, 시장 점유율은 12.5%에서 18.1%로 상승했다. 중대형 액체절연 변압기와 고압 전기 제어·배전반, 중전압 전력케이블 수입도 증가한 것으로 집계됐다.

코트라는 미국 내 재생에너지 확대와 인공지능(AI) 데이터센터 전력 수요 증가로 ESS 투자가 지속되고 있으며, 시장 경쟁도 가격 중심에서 공급망 안정성과 적격성을 중시하는 방향으로 변화하고 있다고 분석했다.

미국은 중국산 배터리에 대한 관세를 유지하는 한편, ESS 프로젝트에서 특정 우려국과 관련된 금지외국단체(PFE) 제품 사용을 제한하는 등 공급망 규제를 강화하고 있다. 이에 따라 주요 기업들은 미국 현지 생산기지 구축과 공급망 확대에 속도를 내고 있다.

국내에서는 LG에너지솔루션과 삼성SDI, SK온 등이 북미 생산거점을 기반으로 현지 공급망 참여를 확대하고 있으며, 포드 등 완성차 업체도 전기차 성장 둔화에 대응해 ESS 사업 진출을 강화하는 추세다. 시스템통합(SI) 기업들도 ESS 공급과 에너지관리시스템(EMS) 기반 운영 솔루션을 앞세워 북미 시장 공략을 확대하고 있다.

보고서는 ESS 모듈·팩 등 저장장치 구성품은 가격 경쟁력과 납기 대응 능력을, 변압기 등 계통연계 장비는 생산능력과 현지 납품·설치 역량을 확보하는 등 품목별 맞춤형 전략이 필요하다고 제언했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자