[CBC뉴스] 이스라엘군이 가자지구에서 대규모 지상작전을 개시하며 갈등의 불씨를 더욱 키우고 있다. AFP통신에 따르면 이스라엘군은 18일(현지시간) 성명을 통해 남부사령부 예하 병력이 '기드온의 전차 작전'의 일환으로 가자지구 북부와 남부 전역에서 광범위한 지상 작전을 시작했다고 발표했다.

이스라엘군은 이번 작전에서 수십 명의 적을 제거하고 테러 기반 시설을 해체했으며, 주요 위치에 병력을 배치했다고 밝혔다. 이러한 군사작전은 지난 15일부터 시작된 가자지구에 대한 공습 강도를 한층 끌어올린 상황에서 이루어졌다.

이스라엘 내각이 승인한 '기드온의 전차' 작전 계획에는 가자지구를 재점령하고 영토를 유지하려는 구상이 포함되어 있다. 지난 16일 밤, 이스라엘군은 가자지구에서 작전 통제권을 확보하기 위해 광범위한 공격과 병력 동원을 시작한다고 선언했다.

최근 나흘간 이어진 이스라엘군의 맹폭으로 인해 가자지구 곳곳에서는 400명 넘게 사망했으며, 북부 지역에서는 다수 병원의 운영이 중단되는 상황에 이르렀다. 이번 작전의 여파로 인해 인도적 위기가 심화되고 있는 가운데, 국제사회는 긴장을 완화하기 위한 노력을 촉구하고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자